Irene, mère de sept enfants, vit depuis plus de trente ans dans le paisible barangay côtier de Topgown, aux Philippines. Sa vie, comme celle de nombreux membres de sa communauté, était autrefois caractérisée par la simplicité et le recours aux pratiques traditionnelles. Irene était secrétaire du barangay lorsqu'elle a entendu parler d'ADRA pour la première fois. L'arrivée du projet TOGETHER a apporté des changements importants, permettant à Irene et à ses voisins de se construire un avenir meilleur. 

Irène, son mari et leurs enfants dépendaient autrefois de la pêche et de l’agriculture comme principales sources de revenus. Ils étaient confrontés à des difficultés financières, notamment en cas d’urgence, et devaient souvent emprunter auprès d’institutions de microfinance ou de proches. Cependant, l’introduction de BULSA (Barangay United Loan and Savings Associations) a révolutionné leurs pratiques financières et leur a donné un nouveau sentiment d’indépendance, car ils peuvent désormais faire fructifier leur propre épargne et subvenir à leurs besoins dans une plus large mesure. 

Grâce à BULSA, Irene et ses voisins ont appris l'importance de l'épargne et ont développé un sens des responsabilités financières. L'épargne collective du groupe a non seulement fourni un filet de sécurité en cas d'urgence, mais a également généré des intérêts, qui sont répartis entre les membres. Cette approche innovante a permis à la communauté de prendre en main son avenir financier. 

En plus de leur donner une plus grande autonomie financière, les programmes d'ADRA ont également favorisé des pratiques agricoles durables. Irène et ses voisins ont été formés aux techniques de jardinage, ce qui leur a permis de cultiver leurs propres produits frais. Cela a non seulement amélioré leur régime alimentaire, mais aussi réduit leur dépendance aux légumes achetés sur le marché, ce qui leur a permis de réaliser d'importantes économies. 

L'histoire d'Irène témoigne de la puissance des initiatives communautaires et de l'impact transformateur du projet TOGETHER. En offrant des possibilités d'éducation, d'autonomisation financière et de moyens de subsistance durables, des dons généreux ont contribué à bâtir un avenir meilleur pour des communautés comme Topgown et pour des familles comme celle d'Irène.