L'inspiration est venue il y a cinq ans d'un ancien cocaïnomane. Alors qu'elle assistait à un repas des services communautaires locaux, elle a demandé à Debbie Boskovic, une bénévole, si elle connaissait un endroit où elle pourrait cuisiner. L'ancien toxicomane a déclaré : « Lorsque vous êtes toxicomane, vous ne pensez qu'à vous-même. Mais maintenant que je suis en convalescence, je veux redonner.

Avec ces mots, une idée a pris racine dans le cœur de Debbie. Elle a imaginé un endroit où n'importe qui, en particulier les sans-abri et les toxicomanes, pourrait venir faire du bénévolat et redonner à la communauté. Debbie était persuadée que lorsque les gens contribuent de manière significative au bien-être des autres, leur propre vie s'en trouve améliorée.

« La plupart du temps, ces personnes reçoivent de l'aide. Il n'y a aucun mécanisme par lequel ils peuvent redonner aux autres. Toujours recevoir et ne jamais donner diminue le sentiment de dignité et de valeur d'une personne », dit Debbie.

"Avant que COVID-19 ne frappe, une pensée m'est venue à l'esprit. C'était: "Vous devez commencer cela d'ici septembre 2021." Cette pensée est venue avec l'assurance absolue que j'allais le faire, ça allait marcher. Le moment était enfin venu, et la main de Dieu s'est déplacée de plusieurs façons pour créer Giving Back St. Thomas, le ministère et l'installation que Debbie envisageait il y a cinq ans.

ADRA Canada soutient Donner en retour par le biais de ses programmes canadiens. Cette programmation s'associe à des églises et à des ministères à travers le pays pour atteindre ceux qui en ont besoin ici même au Canada. 

Chez Giving Back, les bénévoles ont des options pour s'impliquer. Avec une cuisine commerciale certifiée, ils peuvent préparer des friandises pour les banques alimentaires et les refuges locaux. Il existe également un approvisionnement régulier de cookies proposés pour les visites sans rendez-vous dans l'établissement. Un ministère de la couture crée de magnifiques courtepointes pour les enfants par l'intermédiaire de la Société d'aide à l'enfance, à laquelle les bénévoles sont invités à se joindre. Enfin, il existe un ministère de l'homme à tout faire où une équipe répond aux demandes d'aide pour de petites réparations domiciliaires dans la communauté.  

Trois mois après le début du ministère, Debbie et son équipe apprennent lentement à connaître la communauté de la rue. Cette population est particulièrement méfiante, gagner la confiance prend donc du temps. Mais déjà Debbie voit des signes d'acceptation. Quelques bénévoles de la rue ont aidé à la cuisine et à la couture. Debbie espère qu'avec le temps, ces bénévoles se sentiront suffisamment en sécurité pour venir régulièrement.  

« La capacité des toxicomanes à apprécier les choses est si souvent complètement épuisée. Ils ont besoin de drogues pour ressentir quoi que ce soit. Imaginez si en redonnant, en aidant les autres, ce qui, nous le savons, libère des hormones de bien-être, cela pourrait contourner certaines de ces voies de dépendance », dit Debbie, qui possède une confiance illimitée dans la capacité de Dieu à sauver et à transformer.  

« Les gens sont la partie la plus importante de ce que nous faisons. Les boulots de boulangerie, de couture et de bricolage ne sont que les canaux par lesquels nous pouvons développer des relations, servir notre communauté et révéler le beau caractère de Christ à ceux qui ont besoin de le connaître. Alors sourions et rions beaucoup, intéressons-nous à eux et écoutons avec l'amour du Christ. Nous ne sommes pas appelés à les « réparer », seul Jésus peut le faire. Il veut juste les aimer à travers nous, et Il fera le reste. 

Pour en savoir plus, veuillez visiter www.givingbackstthomas.ca.