La propriété de l’école primaire résonne des bruits des enfants. Trois cent quarante enfants peuvent faire un joyeux vacarme. Gina est assise avec le sourire tandis que l'agitation quotidienne tourbillonne dans les couloirs et sur le terrain. Le travail de Gina consiste à veiller à ce que les enfants soient aussi actifs et engagés que possible. En tant que nutritionniste de l'école, elle veille à cela à travers le programme d'alimentation scolaire.  

Il y a trois ans, le projet EMBRACE a contacté l'école de Gina avec une idée pour soutenir son programme d'alimentation. Pendant quatre ans, le projet EMBRACE a œuvré pour sauver la vie de mères et d'enfants de décès évitables au Rwanda, au Cambodge, au Myanmar et aux Philippines. L'une des menaces qui pèsent sur les jeunes enfants dans ces pays est la malnutrition. Pour réduire les taux de malnutrition, l'école de Gina aux Philippines s'est associée à EMBRACE pour créer un jardin scolaire.  

Ce jardin scolaire n'est pas simplement un mineure expérience menée temporairement par une classe ou deux. Il est grand et luxuriant, florissant avec des plantes cultivées sur place cultures. C'est suffisamment abondant pour nourrir les 340 élèves de l'école, ainsi que certains membres de la communauté. Il est également durable, car graines de la moitié des plantes sont préservé aux futures plantations.  

Les gardiens sont des élèves de la 4e à la 6e année et le jardin fait office de laboratoire de sciences et de compétences pratiques.  

Gina explique, « le jardin leur donne l'occasion de réaliser des travaux pratiques, d'identifier les outils et les plantes, de s'immerger dans le jardin. Ils n'apprennent pas seulement dans les livres ; ils apprennent également par l'expérience.  

Les élèves apprennent à planter et à récolter, à démarrer des semis et à conserver les graines. Ils emporteront ces connaissances et cette expérience avec eux tout au long de leur vie et les enseigneront même à leurs enfants.  

Les légumes indigènes du jardin ont été abandonnés depuis longtemps au profit d'aliments emballés et transformés. "Aucun des professeurs ou des élèves ne connaissait les légumes introduits dans le jardin", partage Gina. Cependant, après avoir observé et appris le cycle de croissance de chaque plante, les élèves et leurs enseignants peuvent rapidement les identifier ainsi que leur valeur nutritionnelle. Avec un sourire radieux, Gina dit : « Le jardin a rendu tout le monde très heureux. Ils ont appris à connaître les fruits et légumes indigènes. Il existe une chanson que tout le monde peut chanter sur les légumes. Personne ne savait ce qu'étaient ces légumes. Mais maintenant, avec ce jardin, ils peuvent voir ce que sont ces légumes.  

Le jardin n'est pas réservé qu'à l'école. C'est un lieu d'apprentissage pour tous dans la communauté. Les membres de la communauté sont autorisés à venir observer toutes les facettes du jardinage, de la plantation à la récolte. Ils peuvent également recevoir des graines afin de pouvoir démarrer leur jardin potager.  

Bien que le projet EMBRACE soit terminé, le jardin scolaire et la conservation des semences demeurent. Les connaissances et les compétences acquises grâce au projet continuent de faire une différence positive dans la vie des enseignants, des étudiants et des membres de la communauté. 

« Cela a été d'une grande aide pour la communauté et l'école. » dit Gina avec gratitude. Plusieurs membres de la communauté font écho à sa gratitude et les sourires des enfants en disent long. Nous apprécions votre soutien à ce travail qui change véritablement la vie.