Cela fait un peu plus d'un an depuis que le premier cas canadien confirmé de COVID-19 a été signalé par Santé Canada, le 25 janvier 2020, et des mots comme confinement, isolement et quarantaine sont devenus monnaie courante. Nous nous plaignons des choses qui nous manquent : les restaurants, les rendez-vous chez le coiffeur, les magasins et, bien sûr, les rassemblements religieux. Mais pour de nombreux Canadiens, les effets de la COVID-19 ont été bien plus graves.

Pour Mathias, la vie est devenue bien plus difficile. Mathias vit à Igloolik sur le territoire du Nunavut. Igloolik compte une population de 1 682 habitants, un âge médian de 20 ans, un avis de faire bouillir l'eau et seulement deux magasins de détail/épiceries. Les denrées alimentaires non périssables arrivent par cargo une fois par an. Toutes les autres fournitures doivent être transportées par avion ; une proposition coûteuse qui prend des semaines. Et c’était avant le COVID-19.

Incapable de payer les réparations de sa maison, Mathias vit depuis cinq ans sans eau courante. Un hiver, il n’a pas pu payer le carburant pour chauffer la maison. De nombreux propriétaires d’Igloolik vivent des problèmes similaires. Le coût élevé de la nourriture, du carburant et de l’électricité rend difficile le maintien du rythme.

En partenariat avec l’Église adventiste du septième jour au Canada et les Services communautaires adventistes – Division nord-américaine, ADRA a commencé sa réponse immédiatement après le début du premier confinement. À Igloolik, neuf volontaires d'ADRA ont fourni des sacs de baies congelées, du savon et des bons alimentaires $100 à 50 familles dans le besoin à Igloolik, dont Mathias. Il a également reçu un réfrigérateur car il n’en avait pas.

Mathias a commencé à participer à des programmes religieux. « Je ne savais pas que cela se passait à Igloolik. J'apprécie vraiment le chant. Cela m'apporte vraiment du bonheur. Un jour, j’aimerais visiter l’église du sud.

À près de 2 700 kilomètres au sud, une autre équipe travaille à remplir et à livrer les commandes d’épicerie. Dans le cadre de son projet de réponse au COVID-19, l’Église adventiste luso-brésilienne du septième jour de Montréal a conçu un formulaire en ligne pour atteindre les personnes vulnérables au sein de leur communauté. Ils ne savaient pas que leurs efforts s’étendraient à l’autre bout du monde. Rodrigo Schammass, le chef de projet bénévole de l'équipe, a écrit :

« Une famille de São Paulo, au Brésil, nous a contacté après avoir publié une annonce sur Facebook. La femme pensait que notre projet était d'aider les familles au Brésil et a rempli notre formulaire Web. Une fois que nous avons réalisé qu'elle vivait au Brésil, nous avons contacté le pasteur local près de chez elle pour répondre à sa demande (soutien émotionnel). Nous lui avons parlé et il était très heureux de nous aider.

Grâce à un simple acte de gentillesse, une femme seule est désormais connectée à une église et à une communauté. Elle assiste aux services religieux et étudie la Bible. Partout au Canada, 9 132 bénévoles ont entrepris trente-trois projets impliquant quarante-trois églises et organisations et ont touché près de 35 000 vies.

Alors que la COVID-19 continue d’avoir des effets négatifs sur le Canada, il reste encore beaucoup de travail à faire. Heureusement, l’Esprit de Dieu est toujours à l’œuvre, agissant sur les cœurs pour répondre aux besoins et répondre aux prières.