Pagsangaan est une communauté isolée perchée au milieu de magnifiques montagnes des Philippines. Le village a été créé pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'un groupe de familles a fui la violence de l'invasion japonaise. La jungle dense constituait un endroit idéal pour se cacher.
Pendant 30 ans, les habitants du village sont restés très méfiants envers les étrangers. Lorsque les villageois ont commencé lentement à interagir avec le monde extérieur, les influences qui se sont infiltrées dans le village n’étaient pas toutes positives ou saines. Les gens avaient une compréhension très limitée des principes d’un mode de vie sain, de l’assainissement, d’une bonne nutrition ou de l’espacement des naissances.
Le projet EMBRACE, financé principalement par Affaires mondiales Canada, a été conçu pour des villages comme Pagsangaan. Grâce à des groupes communautaires, les membres découvrent la santé, la nutrition, l'assainissement, la garde d'enfants, l'égalité des sexes, les grossesses sans risque et les relations familiales saines.
J'ai visité Pagsangaan et interviewé plusieurs femmes du village. L'un d'entre eux était le chef de la ville, Maricel. J'ai trouvé son témoignage réconfortant :
« ADRA est la première agence qui a travaillé dans notre village. J'ai entendu parler d'ADRA pour la première fois par certains des autres dirigeants de notre région. Je leur ai demandé : « Qu'est-ce qu'ADRA ? Ils m'ont parlé de toutes les façons dont ADRA contribuait à apporter des améliorations dans leurs communautés. Je me demandais pourquoi ADRA n'était pas encore venue dans notre village. J'ai commencé à prier : « Seigneur, s'il te plaît, envoie ADRA dans notre village aussi !
« Lorsqu'un représentant d'ADRA Philippines est arrivé ici, j'étais si heureux et reconnaissant ! J'ai rassemblé les habitants de mon village et leur ai demandé de donner leur meilleur soutien au projet EMBRACE car il était là pour aider à améliorer nos vies.
J'ai ensuite eu l'occasion de parler avec Laiza, une mère de trois enfants qui faisait partie des participantes au projet EMBRACE. Dit-elle:
« La plupart de nos bébés sont nés dans le village. Si une femme avait des problèmes, elle était transportée en ville sur un hamac. Deux hommes la transportaient sur sept kilomètres à travers la jungle jusqu'à la clinique d'accouchement la plus proche. Le chemin peut être accidenté et glissant s'il pleut. Cette année encore, une des femmes transportées de cette manière a fini par accoucher en cours de route.
Les choses vont mieux maintenant. Une route est enfin en cours de construction dans notre village. Nous pouvons désormais parcourir la majeure partie du trajet à moto, du moins pendant la saison sèche. Avec l'aide d'EMBRACE, notre village a mis en place un système de transport planifié pour permettre aux femmes enceintes de se rendre à la clinique. Il existe des conducteurs de motos formés qui sont prêts à partir en cas de besoin pour un prix fixe. ADRA a également construit une maison juste à côté de la clinique d'accouchement où les femmes peuvent aller et rester une semaine avant la date de leur accouchement. Cela donne aux femmes enceintes une grande tranquillité d’esprit !
Toutes les femmes à qui j'ai parlé voulaient que je transmette leur gratitude aux Canadiens pour les avoir aidés dans le cadre du projet ADRA EMBRACE. Maricel a mieux résumé la situation lorsqu'elle a dit : "Merci merci merci!"
