Samantha prend place devant la classe et commence le cours. Elle demande à ses élèves de maternelle de répéter après elle les points principaux. Les voix des enfants récitent à l'unisson assourdissant, profitant de l'occasion autorisée d'être bruyants. La classe est remplie d’énergie et d’enthousiasme. Ils semblent éprouver une grande joie à apprendre. C’est peut-être parce qu’ils sont conscients du privilège qu’ils ont d’être à l’école.

Dans de nombreux pays, l’éducation est encore considérée comme facultative, et peut-être même pas très bénéfique. Pour les étudiants ougandais, il existe plusieurs obstacles à l’éducation, et donc aux opportunités qu’elle offre.

«J'ai grandi comme ces enfants» Samantha se souvient. «Ma famille était pauvre.»

Cette phrase est chargée de sens. Les familles pauvres en Ouganda – et de nombreuses autres familles africaines – sont confrontées à des choix difficiles. Pour survivre à la pauvreté, les parents n’envoient souvent pas leurs enfants à l’école. Incapables de payer les frais de scolarité, les uniformes et les livres, ils utilisent leurs maigres moyens pour subvenir aux nécessités du ménage et à la nourriture. Les parents qui envoient leurs enfants à l'école primaire les retireront souvent de l'école une fois qu'ils auront terminé 7 ans.^ème classe, estimant avoir acquis suffisamment d’éducation. Ils peuvent utiliser les frais de scolarité pour d’autres dépenses et leurs enfants commencent à travailler pour subvenir aux besoins de la famille.

Les filles sont confrontées à des défis supplémentaires. Dans les familles pauvres, l’attrait financier de la dot l’emporte souvent sur les avantages à long terme de la scolarisation de leurs filles. Des filles âgées d’à peine 13 ou 14 ans sont mariées afin que leurs familles puissent utiliser la dot pour prendre soin des enfants qui restent. Ces filles sont retirées de l’école et deviennent épouse, mère et femme de ménage. Sans éducation ni compétences professionnelles, ils dépendent entièrement des autres.

Pour les filles qui poursuivent leurs études, elles sont confrontées une fois par mois à un autre défi. Trop pauvres pour s'offrir des serviettes hygiéniques, ces filles doivent rester à la maison jusqu'à la fin de leurs règles et prendre du retard à l'école.

Les réfugiés sont confrontés à tous ces défis, et bien plus encore, dans leur quête d’éducation.

ADRA croit en l’importance de l’éducation. Nous cherchons à permettre aux gens de vivre pleinement leur vie, physiquement, socialement et spirituellement – en un mot, d’avoir du bien-être. L’éducation est une composante majeure du bien-être.

Jusqu’il y a 15 ans, il n’y avait pas d’école dans cette région de l’Ouganda. Lorsque les années difficiles du règne d'Idi Amin ont pris fin, les Ougandais qui avaient fui vers d'autres pays ont commencé à rentrer chez eux. Une population importante s'est installée dans cette région. Le gouvernement avait de nombreuses priorités en aidant à l'installation de ces rapatriés. L'une de leurs priorités était l'éducation.

ADRA, travaillant en partenariat avec le gouvernement, a construit une école primaire. Elle est connue dans toute la région sous le nom d'école ADRA. Il a été construit pour accueillir 200 étudiants. ADRA a visité les communautés et les familles pour souligner l'importance et les avantages de l'éducation, non seulement pour leurs enfants mais aussi pour leur propre avenir, pour leurs communautés et pour leur pays.

Au cours des dernières années, la population étudiante a quadruplé. L'école ADRA est désormais pleine à craquer de jeunes étudiants d'Ouganda ainsi que d'étudiants réfugiés de la République démocratique du Congo. De nombreux étudiants réfugiés sont pensionnaires dans une école destinée aux élèves de jour. Le jour, les salles de classe sont remplies d’étudiants occupés. La nuit, ils sont remplis de matelas pour les pensionnaires endormis.

Même si l'école dépasse largement sa capacité, ADRA continue de rendre visite aux familles de réfugiés pour les encourager à envoyer leurs enfants à l'école. Ils comparent les avantages à court terme d’un peu d’argent maintenant au soutien qu’un enfant instruit et professionnel pourrait apporter. ADRA cherche également à aider à résoudre les difficultés très réelles liées à l'envoi des enfants à l'école. En répondant aux besoins alimentaires et autres nécessités du ménage, ADRA contribue à alléger la pression financière de la famille, libérant ainsi une partie des finances pour l'éducation.

«ADRA est très bon» Samantha observe. « Il a fait de grands efforts pour aider les étudiants orphelins ou issus de familles pauvres, en les soutenant, en leur fournissant des livres, des frais de scolarité et des vêtements. »

Samantha rend également visite aux familles pour encourager la fréquentation scolaire de leurs enfants. « Je dis aux parents qui envisagent de retirer leurs enfants de l'école à cause des frais de scolarité et du matériel scolaire qu'il vaut mieux travailler dur pour leur éducation qu'autre chose. Parce que, sait-on jamais, ils pourraient devenir des personnes importantes dans le futur. Je leur dis que quand j'allais à l'école, j'ai souffert un petit moment. Mais maintenant, j'apprécie de pouvoir subvenir à mes besoins et d'aider mes parents. Je conseille aux parents de regarder loin, de voir au-delà. Penser au-delà, penser à leur avenir.

ADRA apporte également son aide à une école secondaire voisine. Comme sa population étudiante a également considérablement augmenté, ADRA a construit un dortoir pour les garçons. Cela a également aidé l’école à créer son propre jardin. Ses produits contribuent à nourrir les étudiants. Avec autant d’élèves en plus, il est essentiel que l’école embauche suffisamment d’enseignants pour dispenser une éducation de qualité. ADRA les aide à payer une partie de leurs salaires.

ADRA tient particulièrement à soutenir les filles afin qu'elles puissent rester à l'école. Récemment, ADRA a distribué des kits sanitaires aux filles. Ces kits contenaient des serviettes hygiéniques, du savon et d'autres articles.

« La fourniture de serviettes hygiéniques par ADRA aide les filles à rester à l'école. Certains d’entre eux abandonneraient parce qu’ils n’avaient pas les protections nécessaires. Certains ont honte et abandonnent tout simplement l’école. C'est dire à quel point c'est important. a déclaré Nkoba Boaz, le directeur de l'école secondaire.

Qu'il s'agisse de construire des écoles, de contribuer aux problèmes financiers, d'uniformes ou de livres, d'encourager les parents ou de distribuer des kits sanitaires, ADRA cherche à éliminer les obstacles à l'éducation des étudiants du monde entier. Votre soutien à notre ministère permet aux enfants d’atteindre leur potentiel, de redonner à leurs familles et à leurs communautés et de rendre le monde meilleur. Merci!