Le 6 mai 2023, la province de l'Alberta a déclaré l'état d'urgence en raison de multiples incendies de forêt. Plusieurs états d'urgence locale (SOLE) ont également été déclarés. Des conditions chaudes, sèches et venteuses dans de nombreuses régions de la province ont produit des conditions de combustion volatiles. La première ministre de la province, Danielle Smith, a décrit la situation comme une crise sans précédent.
Des statistiques récentes indiquent que plus de 29 000 personnes ont été évacuées de leur domicile, et des milliers d'autres en alerte d'évacuation. Au pire, 110 incendies brûlaient dans le centre et le nord de la province, et trente-six (36) d'entre eux étaient considérés comme « hors de contrôle ». Au moment d'écrire ces lignes, 83 incendies de forêt actifs brûlent toujours.
Bien que les incendies de forêt, comme leur nom l'indique, se produisent naturellement dans la nature, la superficie moyenne de territoire qui aurait normalement été brûlée à ce moment de l'année serait d'environ 800 hectares au total. Depuis le début de 2023, l'Alberta a vu plus de 350 000 hectares de terres incendiées, les incendies les plus récents étant une escalade désolante de cette tendance récente.
L'effet que cela a sur la vie humaine ne doit pas être sous-estimé. Comme mentionné précédemment, des masses de personnes ont été forcées de fuir leur domicile, que ce soit en raison de la mauvaise qualité de l'air, de la menace de flammes imminentes ou de la menace imminente de pannes de courant dans des villes entières, comme la municipalité de Jasper. Et dans les zones rurales, certains agriculteurs ont été contraints de laisser leur bétail derrière eux lorsqu'ils ont fui. Ils risquent de perdre des troupeaux entiers si les incendies se dirigent dans la mauvaise direction.
Bien que la situation soit désastreuse, l'aide est en route. La déclaration de l'état d'urgence permet au gouvernement plus de contrôle et de ressources, afin de faciliter le processus d'évacuation et d'intervention. Des centaines de pompiers supplémentaires doivent arriver de l'Ontario et du Québec pour aider les Albertains à contrôler et éteindre les flammes. Certaines parties de la province ont reçu un peu de pluie, mais les prévisions météorologiques indiquent un retour rapide à des conditions chaudes et sèches.
ADRA Canada et la Conférence albertaine de l'Église adventiste du septième jour cherchent à mobiliser certaines de nos fournitures d'intervention d'urgence de base pour ceux qui en ont besoin. Edmonton étant l'une des villes les plus exposées aux incendies, ADRA a contacté l'église adventiste du septième jour de la communauté Red Willow. Cette église a suivi le programme de formation d'ADRA en cas de catastrophe et d'intervention d'urgence (DER) et se tient prête à utiliser l'église comme abri pour les évacués, à servir de dépôt pour les fournitures d'urgence et à coopérer avec le Centre provincial de coordination des urgences (PECC) s'ils demande d'utiliser l'église comme centre d'opérations d'urgence.
En ce moment, nous prions pour que Dieu garde les évacués en sécurité, épargne la vie d'animaux sauvages innocents, protège les terres des communautés autochtones, renforce les intervenants d'urgence et, par-dessus tout, envoie de la pluie dans la province de l'Alberta. Nous demandons que d'autres se joignent à nous dans cette prière.
