Odette et sa famille vivent dans le district de Kayonza, dans la province orientale du Rwanda. Comme la plupart de ses voisins, Odette est agricultrice de petites parcelles.

Dans de nombreuses régions du Rwanda, les agriculteurs peuvent récolter trois fois par an. Pas à Kayonza. Ici, les pluies ne tombent que trois mois environ par an. Chaque année, la saison sèche dure de plus en plus longtemps. Odette est parfois capable de cultiver suffisamment de nourriture pour subvenir aux besoins de sa famille toute l'année. Parfois, ils manquent de nourriture avant le retour de la saison des pluies.

Au cours des cinq dernières années, ADRA Canada s'est associé à ADRA Rwanda sur des projets nutritionnels pour aider différentes communautés de cette zone aride à apprendre de nouvelles techniques agricoles pour cultiver des aliments en dehors de la saison des pluies. Il y a d'abord eu le projet LEAF, puis le projet Kuraneza, et maintenant, l'initiative la plus récente s'appelle le projet PROMISE.

« Je n’ai jamais cultivé de légumes auparavant. Dans notre petite ferme, nous avons toujours cultivé des haricots, du maïs et quelques patates douces. Chaque fois que nous en avions les moyens, nous achetions des légumes au marché, mais nous n'avions jamais pensé que nous pourrions les cultiver nous-mêmes. Quand ADRA a annoncé qu'ils dirigeraient un programme de formation agricole dans notre village, j'ai immédiatement rejoint le groupe.

L'une des premières choses qu'on nous a demandé de faire a été de choisir une personne du groupe qui deviendrait la « Mère Leader » ou le « Père Leader » du groupe et qui irait à Kayonza pour la formation ADRA. À ma grande surprise, c’est moi qui ai été élu pour assumer cette responsabilité. Jusqu’à présent, je suis allé à Kayonza à trois reprises pour m’entraîner. A chaque retour de formation, je partage avec le groupe tout ce que j'ai appris lors de l'atelier.

ADRA nous a appris comment prendre un petit terrain juste à côté de notre maison et le préparer de manière à produire une bonne récolte de légumes. Nous avons appris à cultiver le sol dur près de nos maisons et à rendre notre sol plus fertile en ajoutant des engrais organiques. Nous avons appris à tirer le meilleur parti de notre espace avec des jardins surélevés et à conserver l'eau en utilisant des pots en argile non vernissés qui laissent lentement s'écouler l'eau dans le sol. ADRA est même venue dans notre village et nous a aidés à construire un jardin témoin. Tous les membres de notre groupe ont participé et ont pu voir quoi faire de première main pendant que nous travaillions ensemble. L’une des méthodes de permaculture que nous avons découvertes est la méthode Mandala qui permet également d’économiser l’eau.

ADRA nous a fourni des semences résistantes à la sécheresse et nous cultivons désormais des épinards, des carottes, des poivrons, des betteraves, des citrouilles, des oignons et de l'amarante. Cela fait maintenant six mois que nous mangeons dans mon jardin et nous apprécions vraiment les légumes frais. Ma famille est en bien meilleure santé maintenant. Ils ne tombent presque jamais malades. J'ai remarqué le plus grand changement chez mon enfant de trois ans. Avant PROMISE, elle ne pesait que 9 kg. Elle fait maintenant 14 kg !

Le projet PROMISE a tout changé dans notre village ! Lors des sessions de formation, ADRA nous a non seulement appris à cultiver des potagers et à l'importance de manger des repas nutritifs et équilibrés, mais la formation PROMISE a également introduit d'autres concepts qui font une réelle différence dans notre communauté. Nous avons appris l'espacement des naissances. Nous avons appris l'importance d'emmener nos enfants à l'hôpital local pour un suivi de la croissance et des vaccins. Nous avons de nombreuses discussions intéressantes sur les rôles de genre et l’importance pour les pères de s’impliquer davantage dans la parentalité.

En tant que Mère Leader de PROMISE dans mon village, il était de ma responsabilité de visiter les maisons de tous les membres de notre groupe pour offrir des conseils sur leurs jardins… Les gens continuent de me poser des questions, même les familles de notre village qui ne font pas partie du groupe. Projet PROMESSE. En tant que Mère Leader, les gens se tournent vers moi pour obtenir des réponses !

Je suis tellement reconnaissante qu'ADRA ait amené le projet PROMISE dans notre village. Nous apprenons à fabriquer nos propres graines et je suis désormais jardinier depuis toujours. Je ne lâcherai jamais mon jardin. Même après la disparition de PROMISE, je continuerai à cultiver des légumes pour ma famille. Merci ADRA !

Le jardin surélevé permet d'économiser l'eau et facilite grandement le désherbage !

Les membres du groupe PROMISE apprennent à créer un Mandala ou « Keyhole Garden », une technique de permaculture qui aide à conserver l'eau et à construire des sols sains et fertiles.

Les membres du groupe PROMISE apprennent à utiliser des pots en argile non vernissés dans leur jardin pour conserver l'eau.

Cette technique de permaculture consistant à utiliser des pots non vitrés libère lentement de l'eau dans le sol pour aider à conserver l'eau dans les régions semi-arides.

Odette montre une des betteraves qu'elle a cultivées dans son potager.

Odette et sa fille qui ont pris beaucoup de poids grâce au nouveau régime qui comprend des légumes verts et des légumes du jardin PROMISE.