Imaginez vivre dans une communauté isolée à flanc de montagne en Afrique avec des chemins de terre rarement entretenus. Imaginez ce que ce serait d'être enceinte de neuf mois pour la première fois, en vous inquiétant de la possibilité de complications. S’il y avait des problèmes avec la livraison, comment feriez-vous pour descendre la montagne jusqu’au centre de santé le plus proche ?

C’est ce à quoi Patience était confrontée début décembre 2016. Séparée de son mari, elle se sentait seule, craignant tout ce qui pourrait mal tourner.

Dans les villages reculés comme le sien, partout en Afrique et en Asie, les femmes qui développent des complications pendant l'accouchement meurent souvent soit à la maison, soit en se rendant à l'hôpital le plus proche. Jusqu'à récemment, si une femme du village de Patience rencontrait des problèmes, le système traditionnel local « d'ambulance » était mis en œuvre. Il s'agissait de quatre hommes et d'une civière qui transporterait la femme en bas de la montagne jusqu'au centre de santé le plus proche, à douze kilomètres de là. Le terrain est accidenté et escarpé. S'il pleut, le chemin devient très glissant. Si l'un des hommes glissait et tombait, cela pourrait signifier que la femme en travail pourrait être jetée hors de la civière sur le sol dur.

Heureusement pour Patience et ses voisins, un nouveau centre de santé a été récemment construit, beaucoup plus proche de son village. Aujourd'hui, la plupart des femmes enceintes n'essaient pas d'accoucher à la maison, elles se rendent simplement directement au nouveau centre de santé dès les premiers signes du travail.

Le 9 décembre, Patience a commencé à accoucher vers minuit. Ne voulant pas essayer de marcher jusqu'au nouveau centre de santé dans le noir, elle a décidé d'attendre le matin et d'espérer que tout ira pour le mieux. À l'aube, elle a rassemblé son courage et a fait le voyage d'une heure jusqu'au nouvel établissement. En arrivant enfin aux urgences, Patience se détendit un peu, pensant qu'elle était en sécurité. Malheureusement, en l'examinant, les infirmières ont déterminé que le bébé était trop gros pour que sa petite forme puisse accoucher naturellement. Elle aurait besoin d'un accouchement par césarienne et le centre de santé ne disposait pas du matériel nécessaire. Elle a dû être transférée en bas de la montagne vers un autre centre de santé. Les pensées de l'horrible descente de la montagne en civière envahirent son esprit et la peur la rattrapa à nouveau.

Ce que Patience ne savait pas, c'est que quelques semaines plus tôt, ADRA Canada avait fait don d'une ambulance à sa communauté et qu'elle était garée juste à l'extérieur du centre de santé, prête à l'emmener là où elle devait aller. Lorsqu'elle est descendue de la montagne jusqu'à l'autre centre de santé, le personnel de service a déterminé qu'elle devait se rendre à l'hôpital le plus proche, à 30 kilomètres de là. Heureusement, l'ambulance ADRA était toujours proche. Patience a été rapidement emmenée à l'hôpital de la ville où elle a subi l'opération chirurgicale dont elle avait besoin, donnant naissance à une magnifique petite fille qu'elle a prénommée Elissa.

Alors qu'elle terminait son histoire, elle a déclaré : « Je tiens à remercier tout particulièrement ADRA et le peuple du Canada qui nous a donné cette ambulance. S’il n’avait pas été là et prêt à m’emmener à l’hôpital de la ville, je serais probablement mort !

Cette ambulance a été fournie par ADRA Canada dans le cadre des programmes de santé maternelle et infantile que nous mettons en œuvre au Rwanda en partenariat avec le gouvernement du Canada.