1 enfant sur 5 se voit refuser l’éducation. C’est une perte de potentiel stupéfiante. Pour chaque enfant non scolarisé, les cycles de pauvreté, d’inégalité et d’instabilité se poursuivront pendant au moins une autre génération.

Pourquoi tant d’enfants ne sont-ils pas scolarisés ? L'histoire de Mugwaneza aide à illustrer bon nombre de ces raisons.

« Je n’aurais jamais pensé qu’un jour je deviendrais réfugié. » dit Mugwaneza. Elle, sa mère et ses frères et sœurs ont fui les violences en République démocratique du Congo pour se réfugier en Ouganda voisin. « Je savais que d'autres personnes venant d'autres pays devaient parfois fuir et devenir des réfugiés, mais je ne pensais pas que cela m'arriverait un jour. »

Quand Mugwaneza avait 11 ans, des soldats ont attaqué son village. Ils ont tué son oncle. Sa famille vivait dans la peur de mourir ensuite. Sa mère a décidé de partir pour l'Ouganda et de vivre en tant que réfugiée.

Pour de nombreux enfants, les conflits et l’insécurité perturbent, voire interrompent leur éducation. Il est souvent dangereux pour les enfants de se rendre à l’école ou d’en revenir. Les filles sont particulièrement vulnérables aux enlèvements, au trafic et à la violence.

Souvent, comme dans le cas de Mugwaneza, il n'y a pas d'école disponible. Si une école est disponible, elle peut ne pas être accessible en raison de différences linguistiques ou culturelles. Mugwaneza et les adolescentes comme elle partout dans le monde sont confrontées à des difficultés particulières pour accéder à l’éducation.

Une fois par mois, elles ont particulièrement besoin d'installations sanitaires et de produits d'hygiène féminine. Sans ces éléments, les filles risquent la honte et l’embarras si elles vont à l’école. Manquer une semaine d'école une fois par mois constitue un obstacle majeur et de nombreuses filles prennent du retard et abandonnent complètement l'école.

Le mariage des enfants, motivé par la pauvreté, prive également les jeunes de leur éducation. Du jour au lendemain, une jeune fille assume les responsabilités d’une femme et se voit de fait exclue de l’école. Un jeune garçon, contraint d'assumer les rôles de mari, de père et de soutien de famille, doit abandonner la poursuite de son potentiel, souvent pour une vie de travail non qualifié et mal payé.

L’extrême pauvreté oblige les parents à prendre des décisions difficiles. Lorsque la survie est en jeu, les parents doivent choisir si leurs enfants travailleront pour nourrir la famille ou leur permettront d’aller à l’école tout en souffrant de la faim. Les enfants sont retirés de l'école parce qu'ils sont nécessaires pour aider leur famille, soit dans les champs, en cueillant de la nourriture ou en effectuant un travail rémunéré.

Dans certains endroits, comme au Zimbabwe par exemple, le financement est insuffisant pour construire des écoles, former et payer les enseignants ou distribuer des fournitures pour éduquer chaque enfant.

Les défis éducatifs existent dans tous les pays. Ici au Canada, les parents qui ont du mal à joindre les deux bouts peuvent envoyer leurs enfants à l'école sans repas. Les enfants qui ont faim sont incapables de se concentrer correctement sur leurs cours et peuvent ne pas atteindre leur plein potentiel.

Le but d'ADRA est de servir l'humanité afin que tous puissent vivre comme Dieu l'a prévu. Pour nous, l’éducation signifie que tous sont mieux à même de vivre avec dignité, opportunités, sécurité, santé et droits, comme Dieu l’a prévu. Nous nous efforçons d'aider les autres à surmonter les obstacles auxquels ils sont confrontés pour obtenir une bonne éducation.

Pour surmonter la barrière de l’absence d’écoles, nous travaillons à rendre les écoles disponibles. En Ouganda, il existe une école connue localement sous le nom d’« école ADRA ». Construit par ADRA en 2004, il était destiné aux enfants du quartier. Depuis l'afflux de réfugiés congolais, l'école a ouvert ses portes à des étudiants comme Mugwaneza, avec le soutien d'ADRA.

Nous utilisons plusieurs approches pour aider particulièrement les filles à obtenir une éducation. Mugwaneza et ses camarades de classe ont reçu des kits d'hygiène féminine contenant des serviettes réutilisables pour leur permettre de rester à l'école. Jusqu'à présent, ADRA a donné des serviettes hygiéniques à 900 filles qui sont reconnaissantes et enthousiastes de pouvoir rester à l'école.

ADRA travaille également avec les communautés et les familles pour les aider à comprendre les avantages de garder les filles à l'école et de retarder le mariage jusqu'à ce qu'elles soient plus âgées.

Le projet BRIGHT récemment annoncé d'ADRA travaillera dans les zones touchées par le conflit au Soudan, au Niger et au Myanmar pour garantir que les enfants, en particulier les filles et les femmes, puissent recevoir une éducation sans risquer leur vie.

Pour soutenir les familles qui ont du mal à joindre les deux bouts, ADRA aide à fournir des repas aux élèves afin que leurs parents les envoient à l'école et que les élèves réussissent mieux. Par exemple, au Canada, ADRA contribue à soutenir un programme de repas scolaires à l'école autochtone Mamawi Atosketan. Les étudiants sont capables d’être plus attentifs pendant les cours et d’absorber leurs leçons.

« ADRA nous encourage tous à étudier dur pour avoir un avenir meilleur. » dit Mugwaneza. «Je crois vraiment à l'éducation. J’espère un jour devenir avocat afin de pouvoir aider les personnes qui rencontrent des difficultés dans leur vie comme moi.

Mugwaneza et bien d’autres bénéficient de ce que nous avons pu faire. Il y a tellement plus à faire.

Des écoles doivent être construites au Zimbabwe ; les programmes de repas scolaires à Madagascar ont besoin de financement ; les réfugiés au Rwanda ont besoin d'uniformes et de fournitures scolaires ; Les filles vulnérables en Thaïlande ont besoin d'un refuge sûr et solidaire où leur éducation est encouragée… la liste est longue. Chaque besoin est pour nous une opportunité de véritablement transformer des vies, des communautés et même des pays.

Une génération d’enfants brillants, capables et enthousiastes se voit refuser le chemin le plus sûr vers une vie sûre et digne.

Votre soutien à notre fonds d’éducation est un investissement dans l’avenir. Un investissement qui rapporte des dividendes valant plus que des rendements monétaires. Votre soutien à la cause de l’éducation signifie que vous luttez simultanément contre la pauvreté, les inégalités, la santé des familles, la paix et la stabilité dans les pays, les droits de l’homme et bien plus encore. Lorsque vous soutenez l’éducation, vous veillez à ce que chaque enfant, partout dans le monde, puisse avoir la possibilité d’aller à l’école, mettant ainsi le monde sur la voie d’un avenir meilleur.