« Au départ, nous n'allions pas évacuer. Mais quand l’avertissement est arrivé qu’ils ne pouvaient pas garantir qu’Eden pourrait être sauvé, nous avons pensé que c’était trop effrayant pour nous d’y faire face.

Vicki et sa mère, Norma, vivent à Eden, sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Mais alors que les feux de brousse menaçaient leur ville, les deux hommes ont décidé de partir pour la relative sécurité de Bega, le centre d'hébergement le plus proche acceptant les animaux de compagnie.

« Nous avons rendu la maison aussi belle que possible, puis nous sommes partis. » dit Vicki. Après avoir récupéré leurs documents importants, quelques photos de famille, un souvenir en bois, leur chien bien-aimé Ted et quelques courses, ils ont commencé à se diriger vers le centre d'évacuation de Bega.

À leur arrivée, ils ont rejoint plus de 2 000 personnes et leurs chiens, tous cherchant refuge contre les feux de brousse.

"Il faisait très chaud dans le hall et c'était un peu effrayant pour Ted et pour nous aussi parce qu'il y avait beaucoup de monde là-bas, des gens très en détresse", dit Vicki.

Même avec un matelas gonflable, Norma, qui a 90 ans, a choisi de dormir dans la voiture de peur de ne pas pouvoir se relever.

«Nous n'avons pas beaucoup dormi cette nuit-là» dit Vicki. "Il faisait tellement inconfortable et chaud dans ce pavillon."

Au même moment, en ce samedi à 43 degrés, une équipe de membres de l’Église adventiste du septième jour de Bega a pris la décision d’ouvrir son église en guise de débordement pour le centre d’hébergement débordé situé à proximité.

« Nous savions simplement que nous avions un bâtiment climatisé, qu’il faisait chaud, alors nous avons ouvert nos portes. » dit Kylie, membre de Bega. C'est alors que l'église de Bega s'est associée à ADRA et a reçu un financement pour maintenir ce qui était une opération relativement importante.

Vicki et Norma furent les deux premières à arriver à la salle paroissiale de Bega.

"Oh, c'était merveilleux, tellement merveilleux" dit Vicki. «Je me souviens bien que Kylie voulait donner à tout le monde du chocolat bavarois, ce qui était si délicieux. Vraiment enrichissant et réconfortant.

"Cette gentillesse, cette compassion et cet amour, tout comme le disent vos chemises ADRA," dit Norma. « C’était très sincère, très nourri. Et nous nous sommes sentis très pris en charge.

Pour Kylie, c'était l'occasion non seulement d'aider une communauté dans le besoin, mais aussi de montrer l'amour de Dieu, « Cet après-midi-là, nous avions 35 personnes et 15 chiens », explique Kylie. «C'était tout simplement incroyable. C’était une église comme vous n’en avez jamais vu auparavant.

En réponse aux feux de brousse dévastateurs, ADRA, en partenariat avec des bénévoles de l'église locale, a également fourni de la nourriture, de l'eau, des kits d'hygiène, du matériel de nettoyage, des poteaux en acier, du fil électrique, des isolateurs et des générateurs à diverses communautés.

Ces activités sont quelques-unes des nombreuses façons dont ADRA, à travers le réseau des églises adventistes du septième jour, a pu répondre aux feux de brousse qui ravagent l'Australie. Vos généreux dons à l’Offre canadienne de secours et de catastrophe l’année dernière ont contribué à financer cette aide.

Par: Ashley Stanton, Coordonnateur des médias et des communications, ADRA Australie