Tilly* a sauté sur sa moto et a fait tourner le moteur. Un cadeau de ses fières sœurs aînées, c'était un signe d'amour et de soutien. Elle a roulé vers l'espoir et l'opportunité. Elle allait à l'université.
La possibilité d'aller à l'université avait autrefois été si lointaine pour Tilly qu'elle ne l'avait jamais pensé. Tilly est originaire d'une région du nord de la Thaïlande connue pour la traite des êtres humains. Les femmes et les enfants de cette zone sont la proie des trafiquants qui profitent de leur statut marginalisé, de leur pauvreté et de leurs familles divisées. À sept ans, Tilly était pauvre, séparée de sa famille immédiate par la mort et le remariage, et apatride. Elle était une cible de choix pour les trafiquants d'êtres humains.
Après avoir pris connaissance de son cas, ADRA a invité Tilly à vivre dans son refuge pour filles à haut risque dans le cadre du projet Keep Girls Safe. Lancé en 2004, le projet en collaboration avec des agences gouvernementales, des organisations non gouvernementales locales, des groupes communautaires et des clubs de jeunes sensibilise et réduit la vulnérabilité des femmes et des filles à l'exploitation sexuelle et à la traite des êtres humains. Le projet offre également des possibilités d'éducation et un refuge pour les filles à haut risque et est devenu la maison de Tilly pendant 11 ans.
Au début, Tilly n'aimait pas être au refuge. Mais après quelques mois, elle en est venue à sentir que le refuge était sa maison naturelle. Elle a réalisé qu'elle avait la possibilité d'obtenir une éducation et d'avoir une vie meilleure.
En plus de la protection et de l'éducation, ADRA, à travers le refuge, a aidé Tilly à obtenir sa citoyenneté thaïlandaise. Bien que né en Thaïlande et donc citoyen thaïlandais légitime, Tilly n'avait aucune preuve. Elle n'avait pas de certificat de naissance ni aucune autre pièce d'identité officielle. Cela l'a effectivement empêchée d'accéder aux services et privilèges dont jouissent les citoyens. ADRA et le personnel du refuge ont travaillé avec Tilly à travers la bureaucratie compliquée pour demander un certificat de naissance, obtenir une preuve de citoyenneté et demander un passeport.
Maintenant, grâce à son travail assidu en tant qu'étudiante et au parrainage d'un groupe ADRA Connections, Tilly fréquente l'université. Elle sera le seul membre de sa famille à détenir un diplôme universitaire. Tilly rêve de terminer ses études universitaires et d'obtenir un emploi bien rémunéré en tant que comptable. Bref, elle rêve maintenant d'une vie qu'elle n'aurait jamais cru possible d'avoir.
Tilly pense qu'elle aurait probablement été mariée maintenant, avec des enfants, sans le refuge. Sa vie aurait reflété celle de sa mère et de sa tante, travaillant dans les champs. Au lieu de cela, elle a sa citoyenneté, travaille à l'obtention d'un diplôme universitaire et attend avec impatience une vie plus sûre.
Tilly espère que le projet Keep Girls Safe pourra continuer à donner à d'autres filles les opportunités qui lui ont été offertes.
"Merci à tous ceux qui ont donné au projet Keep Girls Safe", elle dit. "Nous sommes des filles, mais ici les filles peuvent tout faire."
