« Je suis né dans la province du Nord du Rwanda. La vie était si difficile pour nous là-bas que mes parents ont décidé de s'installer ici, dans la province de l'Est, en 2009, alors que j'avais à peine quatorze ans. C'est ici que j'ai rencontré ma femme. Elle a grandi ici, dans ce village.

Cette partie du Rwanda est très sèche. En fait, elle est considérée comme la région la plus sèche du Rwanda. Quand il pleut ici, la terre est très productive. Nous sommes capables de cultiver du manioc, du maïs, des haricots et même du riz dans les vallées. Mais cela ne dure qu’environ quatre mois par an, et même cela est une bonne année. Depuis de nombreuses années, ce chiffre est même inférieur à cela. La plupart des familles qui vivent ici ne sont tout simplement pas en mesure de cultiver suffisamment de nourriture pour toute l'année. Nous devons essayer de compléter nos revenus en effectuant des travaux journaliers, lorsqu'ils peuvent être trouvés. Dans cette zone, un journalier gagne 1000 RF/Jour ($1.50 CAD)

Avant de rejoindre le Club des Hommes ADRA ici dans notre village, j'étais un ivrogne. Je dépenserais tous nos revenus en alcool. Je battais ma femme tous les soirs quand je rentrais du bar. Elle m'a finalement quitté et est allée vivre chez ses parents. Elle était enceinte de notre premier bébé à ce moment-là et elle craignait de perdre le bébé lors d'une de nos disputes. Je ne sais pas vraiment pourquoi je l'ai battue. C’est quelque chose que j’ai souvent vu quand j’étais enfant, non seulement dans ma propre famille mais aussi chez beaucoup de mes amis. Il semblait très courant et faisait partie de la vie normale qu'un mari batte sa femme. C'était une façon pour les maris de montrer qu'ils étaient « l'homme de la maison », qu'ils contrôlaient la situation.

Après le départ de ma femme, j’ai continué à me saouler tous les soirs, mais quelque chose s’est produit. Certains de mes amis du village avaient rejoint le Club des Hommes d'ADRA et avaient apporté de grands changements dans leur vie. Ils n’arrêtaient pas de passer chez moi et de me parler des choses qu’ils avaient apprises. Ils m'ont raconté qu'ils avaient arrêté de boire et qu'ils passaient désormais du temps à jouer avec leurs enfants et à aider leurs femmes à la maison ! Ils ne battaient plus leurs femmes, ils travaillaient dans le jardin familial, faisaient le ménage autour de la maison, lavaient les vêtements, faisaient la vaisselle et préparaient même les repas !

Au début, je me demandais ce qui était arrivé à mes amis. Avaient-ils été ensorcelés par leurs femmes ? Étaient-ils sous une sorte de sortilège ? Mais ensuite, ils m'ont dit qu'en faisant toutes ces choses, ils étaient beaucoup plus heureux maintenant. Ils n'avaient pas été ensorcelés, ils avaient appris ces nouvelles idées grâce à la formation qu'ils avaient suivi au club masculin ADRA qu'ils avaient rejoint. Ils m'ont parlé de tout ce qu'ils avaient appris sur les droits de l'homme, l'égalité des sexes et les rôles de genre. Quelque chose qu’ils ont dit a vraiment attiré mon attention. Ils disaient : « La vie était comme une ferme. Si vous plantez de bonnes choses, vous récolterez de bonnes choses. Si vous plantez de mauvaises choses, vous récolterez de mauvaises choses. Si vous voulez de bonnes choses dans la vie, vous devez vivre une vie bonne.

Ils me rendaient visite tous les jours, m'encourageant à changer de vie, à abandonner la bière, à planter un potager et à commencer à construire mon propre logement. À cette époque, ma femme avait eu notre premier bébé. Mes amis m’ont dit : « Si vous commencez à faire ces changements dans votre vie, peut-être que vous retrouverez votre famille ! »

Ce n'était pas facile pour moi. Les bébés ne se lèvent pas et ne marchent pas le premier jour. Un long voyage se fait lentement, lentement, avec de nombreuses petites étapes. J'ai reçu tellement de soutien de la part du club masculin d'ADRA. Grâce à leurs encouragements, j’ai arrêté de boire. Ils m'ont aidé à acheter mon propre terrain, à construire une petite maison et à aménager un jardin. Ils m’ont aidé à convaincre ma femme que j’étais un homme changé et qu’elle pouvait rentrer à la maison en toute sécurité.

Mes amis avaient raison ! La vie est tellement meilleure pour moi maintenant. Ma femme est revenue vers moi avec le nouveau bébé et nous sommes de nouveau tombés amoureux. Parce que je ne dépense plus d'argent en bière, nous économisons de l'argent et prévoyons d'utiliser cet argent pour apporter des améliorations à notre maison. Ma femme et moi sommes maintenant assis ensemble et discutons de tous nos achats et faisons toute notre planification ensemble. Je la respecte désormais comme mon égale. Nous avons désormais une vision d’un avenir heureux. J'ai construit des latrines et nous respectons toutes les pratiques d'hygiène que nous avons apprises lors des réunions du club.

Maintenant, je vais chercher l'eau, je ramasse du bois de chauffage, je balaie, j'éponge, je cuisine, je nettoie, je travaille dans le jardin. Je suis devenu un mari champion ! Nos voisins sont étonnés du changement en moi ! Ils disent : « Est-ce que ça peut être le même homme ? Ma femme est très, très heureuse des changements que j'ai apportés dans ma vie. Nous sommes devenus proches. Notre amour a grandi et est maintenant comme l'océan ! Nous avons de la joie chez nous !

Je suis tellement heureuse de ma nouvelle vie que je dis à tous les hommes que je connais comment devenir heureux ! La vérité ne peut pas être cachée. Comment puis-je cacher cette joie ? Je suis un exemple pour tous les hommes d'ici : même s'ils ont de nombreuses mauvaises habitudes, ils peuvent changer et trouver la joie comme moi. Je partage mon témoignage partout. Je suis fier! Certains hommes rient encore quand ils me voient chercher de l’eau mais je n’ai aucune honte.  

Nous sommes très reconnaissants pour toutes les choses que nous avons apprises d'ADRA. Cela a changé nos vies ! Même après qu'ADRA aura fini de travailler dans notre village, nous continuerons le club des hommes. Nous continuerons à mettre en œuvre tout ce qu’ADRA nous a appris.