Aurora Ominika-Enosse est une jeune Anishnaabe confiante, chaleureuse et souriante. Son attitude ouverte met sans aucun doute à l'aise les enfants, les jeunes et les autres élèves avec qui elle travaille et fait du bénévolat. Dans sa quatrième année à l'Université Carleton à Ottawa, Aurora a presque terminé son programme en travail social et se sent appelée à travailler avec les enfants et les jeunes autochtones. 

Aurora n'a pas toujours possédé cette confiance et ce sens de l'appel.  

« J'ai grandi à Sudbury. Je ne me sentais pas lié à ma culture, au fait d'être autochtone. J'en avais honte. Je n'étais pas fier de moi, de mon identité », Aurore partage. "Je détestais ma couleur de peau. Je voulais être tout sauf autochtone. 

À 13 ans, Aurora a déménagé de Sudbury à Wiikwemkoong, l'un des territoires non cédés des Anishnaabe sur l'île Manitoulin, en Ontario. Ce déménagement a déclenché un voyage de découverte pour Aurora.  

Aurora lors d'un de ses voyages OALE

Pendant son séjour à Wiikwemkoong, Aurora a participé à l'Outdoor Adventure Leadership Experience (OALE). A travers une balade en canoë de 10 jours, l'OALE retrace un itinéraire de voyage traditionnel sur la rivière des Français. Les jeunes et les mentors discutent de leur histoire, de leur culture et de leur identité tout au long du voyage. Les jeunes sont encouragés à réfléchir à leurs objectifs et à réfléchir aux étapes pratiques pour les atteindre. Depuis sa création, l'objectif de l'OALE est de renforcer la résilience des jeunes autochtones, de soutenir leur croissance et de leur permettre de relever les défis de la vie. 

Ce n'est un secret pour personne que les jeunes Autochtones du Canada font face à des défis importants. Des générations de traumatismes ont laissé des blessures profondes qui infligent souvent des dommages déchirants à leur identité, à leur objectif et même à leur sens de la valeur en tant que peuple.  

Le voyage OALE renforce la confiance des participants dans leur identité et leurs objectifs

La jeune fille qui avait honte de son héritage est devenue Miss Wiikwemkoong de 2017 à 2018, un titre dépendant de la connaissance et de la fierté de l'histoire et de la culture anishnaabe. Maintenant, elle cherche à enseigner la culture et à inspirer confiance aux enfants et aux jeunes autochtones tout en partageant volontiers avec les non-autochtones intéressés.  

« Si je ne m'étais pas connecté à ma culture, je serais probablement vraiment perdu aujourd'hui. Je ne sais pas où je serais en ce moment », Aurore se confie. 

Les participants à l'OALE ont posé cette métaphore : "La vie c'est comme une balade en canoë parce que..." Chacun a sa propre réponse, reflétant sa profonde réflexion et l'impact du voyage. "La vie est comme une excursion en canoë parce que... vous ne savez jamais ce qu'il y a au coin de la rue, mais vous continuez quand même." Aurore partage.  

Aurora portant la robe à franges traditionnelle de sa grand-mère et la couronne de Miss Wiikwemkoong

Les dirigeants de Wiikwemkoong cherchent à responsabiliser leurs jeunes, et l'OALE en fait partie. Le programme inculque la fierté de leur héritage et de leur identité en tant qu'Autochtones et renforce leur capacité et leur confiance pour réaliser leurs rêves. Le programme a été un succès.  

« Nous avons vu des enfants qui [sic] sont passés d'une très mauvaise vision d'eux-mêmes et d'un très mauvais état de santé mentale à s'épanouir et à devenir des modèles dans la communauté. Ils ont continué à réaliser les rêves dont ils parlaient », partage Nimkii Lavell, le guide du voyage.  

ADRA est fière d'être parmi les sponsors du programme depuis 2017. 

Aurora a participé trois fois à l'OALE. "Le voyage en canoë était comme plonger un orteil dans ma culture, m'aidant à me reconnecter," dit Aurore.