Obed est un agriculteur rural typique d'une région sèche du Rwanda. Au cours des deux dernières années, sa vie a été complètement transformée par la formation que lui et sa femme ont reçue d'un projet ADRA. Voici son histoire, dans ses propres mots.

« Avant de nous rejoindre, nos connaissances étaient très basiques. Nous sommes des agriculteurs de subsistance, vivant directement sur notre ferme. Notre parcelle est petite et les cultures que nous faisions ne suffisaient pas à nourrir notre famille toute l'année. Nous ne savions rien de la culture des légumes ni même de l'importance des légumes pour la croissance des enfants. Nous ne savions rien sur la nutrition ou l'équilibre alimentaire. Si vous aviez vu l'arrière-cour de notre maison à l'époque, vous n'auriez vu qu'un champ de mauvaises herbes et de buissons. Maintenant, comme vous pouvez le voir, c'est plein de légumes !

Nous avons entendu parler du projet pour la première fois lorsque les dirigeants du village ont appelé tous les parents d'enfants de moins de cinq ans à se réunir pour une réunion. C'est là qu'on nous a dit qu'un projet allait venir qui donnerait aux parents une formation sur la façon de garder leurs enfants en bonne santé. Cela nous a semblé très intéressant et nous nous sommes donc joints.

Nous avons beaucoup appris sur la façon d'utiliser la terre que nous avons, en utilisant une variété de méthodes biologiques et de permaculture. La façon dont nous avions l'habitude de cultiver notre terre n'était pas très productive. Maintenant, nous cultivons beaucoup plus de nourriture sur la même terre. Nous cultivons maintenant une riche variété d'aliments qui fournissent des repas nutritifs à notre famille ainsi qu'un revenu supplémentaire. Nous avons même planté plusieurs arbres fruitiers !

Avant le projet ADRA, nous cultivions principalement des haricots, des pommes de terre et des bananes sur notre ferme, et c'était tout ! Nous n'avions aucune idée de ce qui était possible. Maintenant, à chaque repas, nous profitons d'une variété de légumes et de légumes verts. Nous essayons d'avoir une portion de fruits tous les jours. Par la grâce de Dieu, nos enfants grandissent maintenant en bonne santé et forts.

Certains légumes sont complètement nouveaux dans notre région. Par exemple, prenez le soja. Il y avait quelques immigrants dans notre province qui cultivaient du soja, alors nous avions l'habitude de les appeler une « culture d'immigrants ». Nous n'avions aucune idée de la valeur nutritionnelle. Maintenant, nous cultivons du soja parmi notre maïs. Nous mélangeons les deux ensemble pour faire une bouillie très nutritive pour les enfants et les adultes aussi.

Les betteraves étaient une autre nouvelle culture. Tout ce que nous savions, c'est que les betteraves étaient un aliment pour les malades, qu'elles aidaient à accumuler le sang des gens. ADRA nous a donné des graines et a dit : « Essayez-les ! Nous avons commencé à les cultiver et nous avons découvert à quel point les betteraves fraîches et biologiques peuvent être délicieuses. Les enfants les adorent ! Au début, nous ne mangions que la racine, mais nous avons rapidement constaté que les tiges vertes étaient également très délicieuses. J'ai partagé cette découverte avec les membres de mes groupes et ils ont dit : 'OK, on va essayer'. La prochaine fois que nous nous sommes réunis, ils avaient tous le même témoignage que moi. Les feuilles de betterave sont excellentes! Les feuilles de betterave sont devenues totalement adoptées et utilisées dans tout notre village.

Tous nos enfants adorent notre nouveau régime alimentaire. Ils insistent maintenant pour avoir des légumes verts et des légumes à chaque repas. Si la nourriture que nous leur servons maintenant ne contient pas de légumes mélangés, ils ne la mangeront pas ! Ils disent : 'Maman, où sont les légumes ?'

Nous n'utilisons aucun engrais chimique dans notre jardin. Nous n'utilisons que des engrais naturels fabriqués par compostage, à partir de fumier. Les sols de cette région ont été surexploités et nous avons dû utiliser beaucoup d'engrais naturels pour reconstituer le sol et faire pousser nos légumes aussi bien qu'eux.

Cette partie du Rwanda est connue comme la région la plus sèche de tout le pays. Dans la plupart des autres régions du Rwanda, les gens peuvent cultiver leurs cultures toute l'année avec trois bonnes récoltes. Ici, nous n'avons traditionnellement pu cultiver qu'une seule récolte par an ici car la pluie ne vient que pendant environ trois mois de l'année. Cependant, grâce aux différentes techniques de permaculture que nous avons apprises, j'ai pu faire pousser des légumes ici près de chez nous toute l'année. Nous avons eu des betteraves toute l'année.

Je tiens à exprimer ma gratitude à la population canadienne et au gouvernement du Canada pour avoir soutenu le projet. Cela nous a ouvert les yeux. Là où nous sommes aujourd'hui, c'est bien mieux que là où nous étions. Nous ne savions pas comment nourrir nos enfants. Grâce à ce projet, nous savons maintenant comment nourrir nos enfants et nous-mêmes. Mais le voyage est long. Nous espérons qu'il y aura une phase deux qui apportera plus de ressources et de formation pour nous aider à construire sur les choses que nous avons commencées.

Obed s'entraîne dans son arrière-cour qui est devenue un jardin luxuriant plein de légumes nutritifs pour sa famille. En tant que chef de groupe PROMISE, Obed utilise son potager comme jardin de démonstration pour les autres dans son village. Il est devenu un fervent promoteur du jardinage biologique et a eu de nombreux convertis !

La femme d'Obed prépare des légumes verts fraîchement cueillis à ajouter au repas du soir.

Les enfants d'Obed partagent un repas rempli d'une bonne variété de légumes et de verdures biologiques qui viennent d'être cueillis dans le potager familial.