Léocadie et sa famille ont déménagé dans la région de Ndego au Rwanda en 2006. Le gouvernement du Rwanda avait ouvert une zone d'installation et ils avaient entendu dire que la terre était bon marché. Avec leurs maigres économies, ils ont acheté un terrain pour leur nouvelle ferme. Ils ont construit une maison traditionnelle en briques crues et ont commencé à travailler la terre.

Durant les quatre premières années, ils s’en sont plutôt bien sortis. Même si cette partie du Rwanda ne reçoit pas autant de pluie que le reste du pays, la famille de Léocadie a réussi à obtenir une bonne récolte. Ils ont pu s'établir dans le village et acheter quelques outils et une vache.

Au cours de la cinquième année, leur fortune a tourné. Des pluies insuffisantes sont tombées et leurs récoltes sont mortes. Depuis 2011, ce schéma s’est répété. Ils plantent leurs graines pour constater que très peu d’entre elles reçoivent suffisamment d’humidité pour germer. Les terres agricoles de leurs rêves se transforment lentement en désert, devenant de plus en plus sèches chaque année. Avec des rendements aussi limités, ils n’étaient plus en mesure de récolter suffisamment pour les commercialiser. Même nourrir ses quatre enfants devenait de plus en plus difficile.

Léocadie montre la poudre qu'elle a fabriquée à partir du moringa « miracle » et de l'étonnante plante amarante.

En 2014, ADRA est arrivée dans son village pour lancer un nouveau projet de nutrition. ADRA a commencé à enseigner des cours sur les techniques de culture de légumes dans des climats secs. ADRA a distribué des semences spécialisées résistantes à la sécheresse et a introduit des méthodes d'irrigation qui minimisent la perte d'eau par évaporation. Pour Léocadie, certains légumes étaient nouveaux. Avant l’arrivée d’ADRA, elle et ses enfants mangeaient du manioc, des haricots, du maïs et des patates douces. Ce régime limité n’a pas fourni une nutrition adéquate à ses enfants. Ils étaient souvent malades et ne grandissaient pas bien. Lorsqu’elle les emmenait à la clinique, ils étaient toujours en dessous de la normale sur les courbes de croissance.

Le programme ADRA a fait découvrir à Léocadie et à ses voisins un tout nouveau monde de nutrition. Ils ont découvert les bienfaits des carottes, des épinards, des oignons, des betteraves et d’une variété comestible d’amarante. Les cours étaient aussi savoureux ! L’amarante est une plante merveilleuse, facile à cultiver dans des conditions sèches et presque sans irrigation. Les feuilles sont très nutritives et peuvent être mélangées à d’autres aliments et servies à presque tous les repas. ADRA a également demandé à chaque famille de planter un moringa dans son nouveau potager. L’arbre moringa a pris le surnom de « Miracle Wonder Tree ». Les feuilles sont réduites en poudre et également ajoutées aux aliments. Il regorge de protéines et de nutriments. Il améliore l'appétit et renforce le système immunitaire.

En plus des nouveaux légumes verts et légumes, ADRA a commencé à enseigner au groupe de mères l'importance d'une alimentation équilibrée pour leurs enfants. C'était un concept totalement nouveau pour Léocadie. Comme beaucoup de mères au Rwanda, elle pensait que tant qu'elle cuisinait suffisamment de haricots et de manioc pour nourrir ses enfants et qu'ils n'aient plus faim, elle se portait bien. ADRA lui a appris qu'elle devait fournir à sa famille une variété d'aliments contenant un bon équilibre de vitamines et de nutriments.

Pour les aider à s'engager sur la voie de bonnes méthodes de cuisine, ADRA rassemblait les mères de son village une fois par mois pour une formation, une éducation sanitaire et un cours de cuisine où chacun pouvait observer comment cuisiner des repas nutritifs. Une fois la nourriture prête, tous les enfants s’asseyaient sur l’herbe et dégustaient le délicieux repas. Lors des cours de formation, Léocadie a également appris l'importance de l'assainissement et de l'hygiène. Tout le monde a découvert les avantages de garder la maison et les vêtements propres. Ils ont également appris l’importance de se laver souvent les mains. Elle fait désormais bouillir l’eau qu’ils utilisent pour boire et cuisiner.

Peu de temps après que Léocadie ait adopté les nouvelles méthodes apprises d’ADRA et commencé à nourrir ses enfants avec une alimentation équilibrée, elle a commencé à remarquer un grand changement. Très vite, ils ont commencé à prendre du poids. Ils ont désormais rattrapé leur retard sur les courbes de croissance. Ils ne tombent presque plus malades et ont plus d’énergie pour affronter les défis de la vie en zone aride.

Elle dit, « Je suis très reconnaissant à ADRA d'être venu dans notre village et de nous avoir enseigné l'importance d'une alimentation équilibrée et comment cultiver les légumes dont nous avons besoin ici même, dans nos jardins secs. Cela a été très formidable, très utile, cela a vraiment changé nos vies !

Le projet Kuraneza dans le secteur Ndego du district de Kayonza au Rwanda est un projet conjoint d'ADRA Canada en partenariat avec la Banque canadienne de grains.