Le conflit brutal en République démocratique du Congo pousse des milliers de personnes à fuir pour se mettre en sécurité de l'autre côté de la frontière vers l'Ouganda. ADRA a été très engagée dans l'aide aux réfugiés alors qu'ils se construisent une nouvelle vie.

Le gouvernement ougandais s’est montré très accueillant et généreux envers ces réfugiés entrants. Non seulement ils ont fourni un refuge aux personnes fuyant pour sauver leur vie, mais ils ont également donné à chaque famille un petit lopin de terre où elle peut cultiver des légumes. Sur ces petites parcelles, certains sont capables de cultiver suffisamment de nourriture non seulement pour se nourrir, mais aussi pour vendre d'autres produits de première nécessité. Certains parviennent même à réunir suffisamment d’argent pour envoyer leurs enfants dans des internats.

Une école de la région est connue pour ses normes académiques élevées et ses bonnes mœurs. Construite en 2003 pour répondre à un afflux de réfugiés, l'école est largement connue sous le nom d'« école ADRA ». Les réfugiés qui habitent suffisamment près de l’école peuvent envoyer leurs enfants comme élèves de jour. Environ 150 étudiants viennent de foyers trop éloignés pour pouvoir faire des allers-retours chaque jour. Ceux-ci sont devenus pensionnaires et vivent à l’école. Certains pensionnaires n’ont que cinq ans. Leurs « dortoirs » sont en réalité des salles de classe. Le « dortoir » des étudiants les plus jeunes est dépourvu de lits et les étudiants déroulent simplement des tapis sur le sol à la fin de la journée. Avec un minimum d'espace, jusqu'à trois enfants partagent un tapis. Le directeur de l'école a déclaré : « Nous sommes définitivement en surcapacité, mais comment pouvons-nous refuser les étudiants ?

Une étudiante, une jeune fille de 15 ans originaire de RDC nommée Aganze, partage son histoire :

« Je suis né et j'ai grandi en République démocratique du Congo. Nous avions une petite ferme et la vie était belle pour nous. Je n'avais jamais rêvé que je serais un jour réfugié mais c'est arrivé et me voici désormais, en tant que réfugié, loin de chez moi.

Nous ne savons pas d'où ils venaient, mais des soldats sont soudainement apparus dans notre village. Ils en tuaient certains et en torturaient d'autres. Ils sont venus plusieurs fois. Chaque fois, ils venaient chez nous et demandaient mon père par son nom. Il avait fait du travail pour des étrangers et ils étaient en colère contre lui et voulaient le tuer. Grâce à Dieu, à chaque fois qu'ils arrivaient, mon père parvenait à s'enfuir. Ils nous frappaient en essayant de nous faire dire où il était allé. Nous n’avons pas pu. Nous ne savions même pas où il se cachait. Cela ne faisait que les rendre encore plus en colère.

Après une de ces attaques, mon père n'est pas revenu. Nous avions peur que les soldats l'aient finalement retrouvé et tué. Après deux ans sans nouvelles de lui, nous avons commencé à perdre espoir qu’il soit en vie. Ma mère a fait de son mieux pour continuer à prendre soin de moi et de mes trois frères et sœurs. Chaque jour, nous vivions dans la peur que les soldats reviennent et nous blessent à nouveau, voire nous tuent. Ce n’était pas une belle façon de vivre.

Un jour, une femme est venue dans notre village avec la nouvelle que notre père était vivant et qu'il vivait en Ouganda. Il avait envoyé cette femme pour nous retrouver et nous donner le message de venir le rejoindre en Ouganda. Nous étions ravis de cette bonne nouvelle ! Nous avons emballé quelques affaires, dit au revoir à notre petite maison et avons fait le voyage avec la femme pour retourner au camp de réfugiés où, selon elle, se trouvait notre père. Je me suis endormi dans la voiture. Quand je me suis réveillé le lendemain matin, j'étais dans les bras de mon père ! J'étais si heureux de retrouver mon père que nous avions laissé pour mort.

Le lendemain, nous avons été enregistrés comme réfugiés et nous avons vécu au centre de transit des réfugiés de Nyakabande pendant une année entière. Nous avons ensuite rejoint un groupe de personnes transférées vers un camp de réfugiés à Rwamwanga. Notre groupe a rempli dix bus alors que nous nous dirigeions vers notre nouvelle maison. Les Nations Unies nous ont accueillis chaleureusement et nous ont assuré des besoins essentiels. Nous les remercions beaucoup !

J'ai eu la chance d'être accepté dans cette école. J'aime cet endroit parce que c'est une école chrétienne qui croit en Dieu et l'adore. La devise de notre école est : « Craignez Dieu et soyez sage ! » J'ai commencé ici en primaire 3, mais j'ai rapidement progressé et je suis maintenant en primaire 7. Les professeurs sont très serviables et gentils ici. J'ai appris l'anglais et j'ai de bons résultats en mathématiques et en sciences.

Certaines filles plus âgées comme moi ont un défi qui rend difficile leur présence à l'école certains jours du mois. Nous n'avons pas d'argent pour acheter des serviettes hygiéniques, et donc chaque fois que nous avions nos règles, nous devions manquer trois ou quatre jours d'école. ADRA nous a aidé à résoudre ce problème en fournissant aux filles plus âgées des kits d'hygiène contenant des serviettes hygiéniques. Cela nous a été très utile.

Notre école fait face à de nombreux défis. Notre famille scolaire ne cesse de s'agrandir chaque semaine. Nous avons besoin de plus de salles de classe ! Certains enfants doivent se retrouver sous un arbre. Celles d'entre nous qui sont en internat ici ont besoin de dortoirs pour dormir. Je partage une maison près de l'école avec quinze autres filles. La plupart des élèves les plus jeunes dorment la nuit par terre dans l’une des salles de classe. Pendant la saison sèche, l'eau devient rare et nous devons marcher plusieurs kilomètres pour aller chercher de l'eau.

Sinon, nous remercions Dieu pour cette école et tous les partisans d'ADRA qui la rendent possible. Que Dieu vous bénisse tous!

Les parents sont tellement désireux que leurs enfants reçoivent une éducation qu’ils les envoient en internat. Les enfants font la queue pour une bouillie de petit-déjeuner nutritive.

Avec l'afflux récent de réfugiés en provenance de RDC, l'école grandit si vite que certains élèves doivent avoir leur classe sous un arbre.

Les salles de classe ont été transformées en « dortoirs » pour les pensionnaires. L'espace est si restreint que les enfants doivent dormir à trois sur une natte.