C'est une histoire familière aux Philippines. Lorsque les parents ne peuvent pas gagner suffisamment d'argent dans leur communauté locale pour subvenir aux besoins de leur famille, l'un d'eux, ou les deux, doivent laisser leurs enfants derrière eux pour trouver un emploi. Souvent, une grand-mère intervient pour aider à s’occuper des enfants, mais ce n’est pas toujours une option.

Ernesto s'est retrouvé à vivre comme un père célibataire. Incapable de subvenir aux besoins de leur famille dans leur village local, sa femme Jonnalyn a pris la décision difficile de déménager à Manille où elle a pu trouver un emploi de femme de ménage. Des mois s'écoulent avant qu'elle puisse lui rendre visite.

Ernesto a dû relever le défi d’élever seul ses trois enfants. Sa tâche est d'autant plus ardue qu'il exerce deux métiers. Le matin, il vend des petits pains sucrés appelés pandesal. Ensuite, il conduit un cyclo-pousse.

Pour faire face à ses lourdes responsabilités, Ernesto adhère à un horaire strict de cuisine, de bain, de lessive et de ménage. Sa fille de neuf ans, la princesse Lorraine, grandit vite et participe à de nombreuses tâches ménagères.

Son fils de sept ans, Ernesto Jr, ne peut pas aller à l'école en raison de problèmes de développement et de mouvements involontaires constants.

L'année dernière, ADRA a lancé un nouveau projet dans la communauté d'Ernesto et Jonnalyn. Le projet EMBRACE est un programme complet qui améliorera la santé maternelle et infantile au Rwanda, au Myanmar, au Cambodge et aux Philippines. Environ 100 000 personnes bénéficieront de leçons qui changeront leur vie en matière de nutrition, d’hygiène, d’assainissement, de soins de santé et de garde d’enfants.

EMBRACE est possible grâce à une subvention de $20 millions du gouvernement du Canada, fournie par l'intermédiaire d'Affaires mondiales Canada, et au soutien continu de nos généreux donateurs.

Ernesto et Jonnalyn ont tous deux rejoint le projet, mais Ernesto y participe désormais seul. Il partage tout ce qu'il a appris avec sa femme et sa fille. Les leçons couvrent des sujets tels que le lavage des mains, l'élimination appropriée des déchets, la façon de protéger les aliments et l'eau de la contamination, et bien plus encore. Chaque leçon a une application directe dans leur vie quotidienne, contribuant à une vie plus saine.

Ernesto est particulièrement enthousiasmé par la formation nutritionnelle qu'il reçoit. Grâce aux semences, aux outils et à la formation agricole, il pourra fournir à sa famille des aliments sains issus de son propre potager.

ADRA utilise de petits jardins potagers depuis de nombreuses années pour améliorer la nutrition des familles. Les potagers sont respectueux de l’environnement et permettent aux familles de planter des quantités suffisantes d’aliments nutritifs à faible coût et sans entretien. En plus de contribuer à l'élimination de la malnutrition, les potagers permettent également la conservation et la restauration des sols, augmentent la biodiversité et renforcent les connaissances des familles sur les techniques agricoles positives et durables. Les potagers permettent aux familles à faibles revenus d’accéder à des légumes nutritifs toute l’année et certaines peuvent même gagner un revenu supplémentaire grâce à la production excédentaire.

Ernesto est ravi de bénéficier du soutien supplémentaire fourni par le projet EMBRACE, car il l'aide à faire face à son statut de père « célibataire ».

« Merci, ADRA », dit-il. « Sans ce projet, nous n’aurions pas appris ces nouvelles choses. »