La nuit, Victoria s'endort dans une pièce remplie de monde, de matelas et de bagages. À son réveil, elle appelle son mari à Khmelnitsky, à 300 kilomètres de la frontière ukrainienne, pour voir s'il est toujours en vie.

Sa fille de sept ans dort à côté d'elle. De l'autre côté de la pièce, aux côtés de plusieurs autres proches, le beau-frère de Victoria, Artem, s'agite par intermittence. Elle dit que le jeune homme de dix-sept ans est toujours traumatisé par ses récentes expériences à Kiev, où il a vécu comme étudiant avant de rejoindre le reste de la famille dans sa fuite désespérée vers la Roumanie.

Au téléphone, le mari de Victoria lui dit qu'il va toujours bien. Les larmes aux yeux, Victoria admet que sans sa fille, elle serait restée avec lui.

« Ma fille a des crises de panique et des allergies » elle dit. « Là où nous nous cachions, au sous-sol, il y avait beaucoup de poussière. Elle ne pouvait pas bien respirer, donc après quinze minutes, nous devions sortir pour prendre l'air.

Alors que la situation en Ukraine continuait de se détériorer, le mari de Victoria a insisté pour qu'elle emmène leur fille et traverse la frontière. En raison des restrictions actuelles, il est interdit aux hommes âgés de 18 à 60 ans de sortir, mais au moins sa femme et sa fille seraient en sécurité.

Aujourd’hui, Victoria n’a aucune idée de ce que l’avenir leur réserve.

«J'ai un frère en Amérique et une belle-famille au Canada», elle dit, « Mais nous n'avons pas de visas pour le moment et ils ne peuvent pas nous accueillir tous. Tout ce que nous pouvons faire, c’est attendre.

Biserica Adventista, une église adventiste du septième jour située à 30 miles de la frontière ukrainienne, est l’une des nombreuses églises adventistes de Roumanie à devenir un refuge pour des personnes comme Victoria et sa famille. Il peut accueillir jusqu'à 60 personnes à la fois et fournit gratuitement des repas, des boissons, des vêtements, de la literie et un accès aux cabines de douche, qui ont été récemment installées dans les salles de bains du sous-sol de l'église pour répondre aux besoins d'hygiène des réfugiés entrants.

"Certains d'entre eux n'ont pas dormi depuis quatre jours et ne se sont pas douchés", dit Vasile Copot, un bénévole d'ADRA à l'église. "C'est très important pour eux."

Ancien avocat, Vasile est maintenant étudiant au séminaire de l’Université Andrews. Il écoute les cours en ligne tout en offrant des bouteilles d'eau, en organisant des réceptionnistes bénévoles au bureau d'accueil ouvert 24 heures sur 24 dans le hall de l'église, en transportant des boîtes de dons de nourriture et, presque à chaque instant d'éveil, en parlant au téléphone.

«Je pense avoir passé environ 3 000 appels téléphoniques la semaine dernière» il dit. "Je n'ai jamais été aussi fatigué de ma vie."

Sa fatigue ne se voit pas. Si c'est là, c'est qu'il est enfoui sous sa passion pour le travail.

« Lorsqu'un représentant d'ADRA nous a appelé et nous a dit : « Nous devons convertir l'église en camp de réfugiés », nous avons immédiatement pris la décision, l'avons votée et avons converti l'église. » dit Vasile. « Nous aimons tellement Jésus et nous voulions être ses mains et ses pieds pour ces gens. »

Vasile est l'un des milliers de volontaires d'ADRA à travers la Roumanie qui ont offert leurs services aux nouveaux Ukrainiens. Ils accueillent les réfugiés dès qu’ils traversent la frontière ; ils offrent du thé chaud, de la nourriture et des médicaments dans la tente ADRA juste en bas de la route ; ils coordonnent les services de navette pour ceux qui ont besoin d'un transport et un abri pour ceux qui n'ont nulle part où dormir ; ils ouvrent leur propre maison aux étrangers.

Maria est une autre de ces bénévoles. Coordinatrice de communication à plein temps pour une entreprise médicale à Bucarest, Maria a décidé de passer son week-end à faire du bénévolat avec des amis pour ADRA à la frontière avec l'Ukraine. Parce qu'elle parle couramment le russe, le roumain et l'anglais, elle a servi de lien essentiel entre les réfugiés ukrainiens et les volontaires d'ADRA.

"Je n'ai pas dormi du tout la nuit dernière" » a-t-elle dit, juste avant de rentrer à Bucarest dimanche après-midi. "Mais je me sens vivant et rafraîchi."

La tente ADRA où Maria a servi comme bénévole est ouverte 24 heures sur 24, tous les jours. Des centaines de réfugiés affluent chaque heure, désespérés d’avoir de la nourriture, de l’eau, du thé chaud, des couvertures, des vêtements chauds et bien plus encore. La tente ADRA a tout pour plaire. De plus, les bénévoles travaillent pour fournir aux réfugiés un abri, un transport et un soutien à la migration.

Et Maria propose encore une chose : des câlins gratuits.

«J'étais tellement excitée d'offrir des câlins gratuits» dit-elle. « Notre langage commun est celui de la gentillesse. C’est le langage que les réfugiés souhaitent à première vue. Ils veulent être traités avec dignité.

Victoria est submergée de gratitude envers les bénévoles comme Maria et Vasile.

« Nous sommes reconnaissants pour tout ce que les gens font » elle dit. "Je veux serrer dans mes bras tous ceux qui se soucient de nous."

Malgré le traumatisme des derniers jours, la fille de Victoria commence à se sentir à l'aise à l'église. Elle court vers sa mère pour lui demander si elle peut prendre un cookie, puis elle court vers la table du goûter.

Victoria regarde sa fille courir. Ses yeux se remplissent de larmes. "Ma fille ne méritait pas de quitter sa vie comme ça" elle dit. « Elle est encore une enfant. Elle veut jouer et regarder ses films préférés. Elle demande : « Pourquoi ne pouvons-nous pas aller chez grand-mère ? »

Victoria n’a pas de réponses faciles. Tout ce qu'elle sait, c'est qu'elle espère atteindre le Canada ou les États-Unis. Mais pour l’instant, au moins, elle et sa fille sont en sécurité. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est quelque chose auquel elle s'accroche.

"C'est une sensation chaleureuse dans mon cœur" elle dit. "Chaque fois que j'ai l'occasion de dire 'merci', je le dis."