L'excitation dans l'air est rythmée par des dribbles de basket-ball, des baskets qui grincent sur le sol brillant du gymnase, des trilles de sifflet d'arbitre et des acclamations des amis et de la famille. Des équipes d'hommes et de femmes jeunes et moins jeunes parcourent les courts pour remporter le prix. Cependant, cette compétition amicale est bien plus que quelques instants éphémères sous les projecteurs. Il s'agit du tournoi de basketball Hoops for Hunger, un événement annuel de collecte de fonds organisé par l'Église adventiste du septième jour de l'ouest de Toronto. Le tournoi de basketball est le résultat de beaucoup de prières, d'un sens de la mission et de la collaboration.

Hoops for Hunger aide à soutenir les projets Hunger d'ADRA tout en renforçant les relations de la famille de l'église avec les jeunes de la communauté. La mêlée 3 contre 3 est ouverte à tous au sein de l'église et de la communauté. Il collecte des fonds pour aider à nourrir des milliers de personnes dans les pays en développement confrontées à la faim à cause de la sécheresse, des conflits civils ou des catastrophes naturelles.

"Hoops for Hunger est l'une des inspirations de Dieu», partage Janice Smith, ambassadrice ADRA pour l'église.

Janice a quitté son île natale de la Jamaïque et a émigré au Canada à l'âge de 11 ans. Grandir dans un pays en développement a montré à Janice que la douleur de la pauvreté et le sort des affamés occupent une place particulière dans son cœur.

Janice était toujours émue lorsqu'elle entendait les témoignages de ceux qui étaient aidés par les ministères de l'église. Elle a fait don à ces causes quand elle le pouvait, mais elle avait un fort désir de faire plus. Elle a attendu et guetté que Dieu lui fournisse l'occasion.

Il y a cinq ans, on lui a proposé le rôle d'ambassadrice d'ADRA. Au début, elle n'était pas certaine de ce que cela signifiait, mais elle a décidé de laisser le Seigneur diriger. Elle a commencé à prier sur les moyens de renforcer la relation entre l'église de Toronto Ouest et ADRA. Beaucoup d'idées lui sont venues à l'esprit, mais rien n'a résonné jusqu'à ce qu'elle assiste à un match de basket le samedi soir dans le sous-sol de l'église.

Alors qu'elle regardait les jeunes jouer, l'inspiration a frappé.

"Pourquoi n'organisons-nous pas un tournoi de basket-ball pour collecter des fonds pour les projets Hunger Projects d'ADRA ?" elle se demandait.

C'était une belle convergence de sa compassion envers les affamés, son ministère au sein de son église travaillant pour ADRA, la mission de son église d'impliquer et d'engager les jeunes, et son appel à être plus actif dans la communauté. Elle a réuni d'autres membres de l'église et ensemble, ils ont commencé à organiser leur événement Hoops for Hunger.

Le but d'ADRA est de servir l'humanité afin que tous puissent vivre comme Dieu l'a voulu. Nous nous engageons à préserver le bien-être et la dignité de tous ceux avec qui nous travaillons. Nos projets contre la faim garantissent que les familles et les communautés disposent d'une source fiable d'aliments nutritifs.

La pauvreté, les conflits, les saisons imprévisibles, l'intensité croissante des tempêtes et la longévité des sécheresses font des ravages sur les moyens traditionnels des familles de cultiver suffisamment de nourriture pour nourrir leurs familles. Beaucoup de ceux qui, les années précédentes, pouvaient prendre soin d'eux-mêmes de manière adéquate, souffrent maintenant de la faim. Le manque de nutrition adéquate signifie tragiquement que de nombreux enfants ne se développent pas comme ils le devraient. Au lieu de cela, ils sont plus petits, plus minces et ne réussissent pas aussi bien à l'école qu'ils le devraient.

En cas de sécheresse et de conflit, ADRA fournit des rations d'urgence pour aider les familles à survivre. Lorsque la situation est stable, nous dispensons des formations agricoles pour enseigner aux familles des techniques pour cultiver plus efficacement et durablement. Nous enseignons des stratégies qui augmentent les récoltes telles que l'agriculture intensive, où des cultures qui se complètent sont plantées ensemble pour tirer le meilleur parti de la terre disponible et pour reconstituer les nutriments dans le sol. Aussi appelée plantation compagne, cette technique aide à prévenir les ravageurs et la brûlure. L'irrigation au goutte-à-goutte, l'irrigation en pots d'argile et les lits à effet de mèche font le meilleur usage de l'eau rare, en particulier pendant les saisons sèches et les climats arides. Les familles profitent désormais de produits frais au cours de mois auparavant marqués par la faim. En plus des aliments frais, les familles apprennent à préserver leurs récoltes pour qu'elles durent encore plus longtemps.

Après seulement un an dans un programme ADRA, les participants constatent souvent qu'ils ont non seulement d'abondantes récoltes d'aliments sains pour leurs familles, mais qu'ils ont également des légumes et des fruits supplémentaires à vendre sur le marché, ce qui constitue une augmentation bienvenue de leurs revenus.

Dieu a chargé ses disciples de nourrir les affamés. ADRA, avec ses partenaires et sympathisants, répond à cet appel. Janice et son église, par le biais du tournoi Hoops for Hunger, répondent également à la commission de Dieu.

Depuis ses débuts en 2014, Hoops for Hunger n'a cessé de croître. C'est devenu une importante initiative de collecte de fonds pour l'église de Toronto Ouest. Les membres de l'église et les jeunes de la communauté ont chanté ses louanges.

"[J'aime] l'événement parce que nous rencontrons la vision de notre église d'être une église communautaire," partagé l'un des anciens de l'église.

Jaleel, un participant au tournoi de l'année dernière, a ajouté, « C'est une super expérience. [C'est] très amical et en même temps très compétitif. C'était agréable de voir tous les différents visages là-bas. Nous avons pu créer des liens et rencontrer de nouvelles personnes. Je pense que plus de gens devraient sortir cette année où nous pouvons travailler avec la communauté et faire quelque chose pour une bonne cause.

En repensant à ses années en tant qu'ambassadrice d'ADRA et à l'organisation de Hoops for Hunger, Janice réfléchit, « Cela ressemble à une vocation. J'étais impliqué dans des activités d'église avant, mais rien de tel. Le jeu, c'est que les gens aident les autres à gagner et l'excitation et l'inspiration qui me motivent ne peuvent venir que de Dieu.