L'Église adventiste du septième jour de Philadelphie, située à Scarborough, en Ontario, gère une banque alimentaire hebdomadaire depuis cinq ans. Ils ont commencé à servir leur communauté de cette manière peu de temps après avoir emménagé dans leur nouvel emplacement.

L'installation qu'ils ont achetée était autrefois un centre d'essai de véhicules et le garage s'est avéré être un excellent endroit pour mettre en place une banque alimentaire très efficace. Les livraisons des fournisseurs de nourriture étaient faciles et une fois par dimanche, une équipe d'environ 30 bénévoles arrivait à l'église à midi, triait la nourriture et la disposait dans la grande zone. À 14 heures, les portes s'ouvraient et les clients entraient, se promenaient et récupéraient ce dont ils avaient besoin sur les tables, un peu comme ils le feraient dans un supermarché. Vers 15h30, ils seraient terminés, ayant servi entre 65 et 85 personnes dans le besoin.

Avec le COVID-19, tout a changé. La plupart des bénévoles réguliers étaient des personnes âgées qui courent un risque plus élevé de contracter le virus. Il leur a été demandé de rester chez eux et de nouveaux volontaires ont été recrutés. Les clients ne peuvent plus venir trier eux-mêmes la nourriture à la recherche de ce dont ils ont besoin, peut-être en manipulant les articles puis en les remettant. Tout est désormais préemballé dans des cartons. Les bénévoles arrivent deux ou trois jours avant la distribution pour trier et emballer.

Alors que de nombreuses personnes dans leur communauté ont été licenciées, ils ont constaté une réelle augmentation du nombre de personnes venant chercher de l'aide. Les gens disent au personnel des banques alimentaires que même avec l'aide qu'ils reçoivent du gouvernement, ce n'est pas suffisant et qu'ils ont de la difficulté à nourrir leur famille.

Avant le COVID-19, la banque alimentaire de Philadelphie n'effectuait aucune livraison. Tout le monde devait se rendre à la banque pour récupérer la nourriture dont il avait besoin. Aujourd'hui, comme bon nombre de leurs clients appartiennent également à des groupes à haut risque et ont peur d'utiliser les transports en commun pour se rendre à la banque, l'église a commencé à effectuer quelques livraisons. De nombreux membres d’église, ainsi que des pasteurs, se sont portés volontaires pour ce ministère de livraison à domicile.

ADRA Canada et l'Église adventiste du septième jour au Canada se sont associés pour offrir une assistance aux églises qui servent leurs communautés pendant cette période d'urgence mondiale. ADRA a lancé un appel à propositions de subventions et 27 églises et organisations à travers le Canada ont reçu des fonds pour les aider dans leurs ministères.

L'église de Philadelphie a reçu $6 500 pour des kits de soins personnels.

Natoya Anderson, coordinatrice par intérim de la banque alimentaire de l'église de Philadelphie, nous a raconté comment c'était l'achat des articles pour les kits de soins personnels. Dit-elle,

« Tout ce qui était contenu dans les kits de soins personnels d'ADRA était difficile à obtenir. Des choses comme le shampoing, le savon à vaisselle, le savon à lessive, le papier toilette, les essuie-mains, le papier de soie, les sacs poubelles, le spray Lysol et le savon antibactérien sont difficiles à trouver en quantité de nos jours. De nombreux magasins imposaient des limites quant au nombre de produits que vous pouviez acheter par personne ou par famille. Nous avons dû appeler des membres de l'église pour nous aider à faire les courses afin d'avoir de quoi constituer les kits. Cela a pris à peu près une semaine entière. Mais ça en valait la peine. Ce sont des choses dont les gens ont vraiment besoin en ce moment et qui aideront à arrêter la propagation de la communauté.

Nous servons désormais environ deux fois plus de personnes par semaine que ce que nous faisons habituellement. Certaines autres banques alimentaires ont fermé leurs portes et nous avons dû augmenter notre capacité d'accueil pour accueillir la clientèle de ces établissements fermés. Cela a demandé beaucoup de travail, mais c'était du bon. En fait, j’adore faire ce travail ! En m'isolant à la maison, le coronavirus m'a déprimé, mais en venant ici pour travailler pour les autres, le coronavirus ne m'a pas déprimé. Je suis plein d'un sentiment de bonheur ! Toujours donner, toujours donner !

Je voudrais dire à quel point nous apprécions le soutien que nous avons reçu d’ADRA.

Le pasteur principal, Harold Johnson, déclare :

« La banque alimentaire ne se limite pas à aider les gens en leur fournissant de la nourriture, c'est un ministère pour nous. Les gens disent souvent à quel point les gens sont amicaux ici dans cette banque alimentaire. Ils nous connaissent par notre nom, ils se soucient sincèrement de ce que nous faisons ! »

Le chemin à parcourir semble long et les gens souffrent de pertes de revenus. ADRA Canada est reconnaissante pour les prières et les gentils cadeaux de nos partisans qui rendent ce type de ministère possible.

Le grand garage réaménagé de l’église de Philadelphie constitue un endroit parfait pour un ministère de banque alimentaire !

Un bénévole trie les légumes qui seront inclus dans les boîtes de nourriture préemballées qui doivent maintenant être préparées en raison de la COVID-19.

Un bénévole charge des cartons à emporter dans les voitures, prêts à être livrés à domicile de nourriture aux personnes âgées.