Il y a des villages dans la région nord de la Thaïlande où les commodités modernes sont inaccessibles. Les habitants de ces villages ont souvent du mal à maintenir une qualité de vie décente. Thantong est l'un de ces villages. Situé à Maengen, dans le district de Chiangsean, dans la province de Chiang Rai, Thantong se trouve près de la frontière entre la Thaïlande et le Laos, à environ 29 kilomètres du bureau du district de Chiangsean. La nature éloignée de ce village se traduit par des conditions souvent difficiles propices à l'exploitation.

Une jeune fille de ce village a été sauvée de ce genre de situation par le projet KGS (Keep Girls Safe) d'ADRA. Délaissée par ses parents, et sans autres proches pour s'occuper d'elle, elle a été forcée de vivre seule, ce qui l'a rapidement exposée à des risques de traite et d'exploitation. Bien qu'elle poursuive maintenant sa poursuite d'études - après avoir été aidée par ADRA - la lutte continue toujours pour assurer l'égalité d'accès à l'éducation dans ce domaine et pour renverser le risque de traite des êtres humains. C'est un travail de développement dans lequel ADRA s'est engagé depuis plus de 13 ans.

Chaque année, ADRA travaille en étroite collaboration avec la communauté pour collecter des données sur les enfants vulnérables et d'autres difficultés dans le village. Les informations servent à créer des lignes directrices pour le projet, qui reçoit souvent des rapports de sources locales sur des enfants à risque qui sont absents de l'école ou manquent de fournitures scolaires, qui manquent de nourriture à la maison ou qui sont engagés dans des travaux agricoles quotidiens ou d'autres travaux pour subvenir aux besoins de leurs enfants. pour leurs familles. En montrant que l'absence de l'école pour le travail rend les enfants plus vulnérables à la traite, le projet a sensibilisé davantage les dirigeants des communautés locales, les enseignants et les responsables du projet à l'importance de veiller à ce que les enfants soient habilités à rechercher une éducation.

Il existe plusieurs façons dont le projet KGS travaille pour empêcher les enfants d'être victimes de trafic sexuel ou d'exploitation par le travail. ADRA offre des opportunités d'études égales grâce à des bourses subventionnées pour les garçons et les filles. De plus, le projet travaille avec les écoles pour identifier et aider les élèves qui ont besoin d'aide pour terminer leur éducation de base. Cette base éducative est essentielle pour donner aux enfants un plus large éventail d'options de carrière qui élargit leurs horizons et leurs perspectives.

En plus des bourses d'études subventionnées, le projet propose également des activités de formation pour sensibiliser à la traite des êtres humains. Les habitants du village sont sensibilisés aux stratégies des escrocs et des prédateurs, pour éviter une future victimisation. Le projet Keep Girls Safe a travaillé avec les communautés sur ces questions tout en mettant continuellement à jour ses informations.

Cependant, les agents de terrain communautaires ont constaté que cette tâche de protection et de sauvetage des enfants est plus difficile qu'ils ne l'avaient imaginé. L'obstacle le plus frappant est souvent la famille d'un enfant : beaucoup refusent souvent de coopérer pour soutenir leur éducation par préférence pour que leurs enfants travaillent et gagnent un revenu pour la famille. Pour aggraver le problème, de nombreuses familles à faible revenu ou sans revenu ont trop d'enfants pour les aider à poursuivre leurs études.

ADRA a rencontré J (alias), une jeune fille issue d'une famille de migrants du Laos qui vivait à Thantong depuis un certain temps. Ils ne possèdent ni terrain ni maison. Soutenue par un chef de la communauté et d'autres membres du village, la famille vit dans la salle de réunion du village, qui est un espace public à usage ouvert. La famille s'est agrandie malgré ses logements clairsemés, avec cinq enfants au total. Les parents de J croient fermement que le contrôle des naissances est nocif. En conséquence, J manque souvent l'école pour s'occuper de ses quatre frères et sœurs pendant que ses parents sont au travail. Ou, parfois, elle peut accompagner ses parents pour travailler dans une ferme de thé locale. Plutôt que d'être à l'école, J peut parfois gagner entre 20 et 80 bahts thaïlandais (environ 0,79 à 3,14 CAD) par jour.

Après que le personnel du projet l'ait rencontrée et se soit renseigné sur ses conditions de vie, ils se sont arrangés pour que le directeur de l'école locale et l'enseignant rendent visite à la famille. Ces éducateurs locaux ont été immédiatement concernés.

"Je sais que J manque souvent l'école parce que sa famille est pauvre et n'a pas de gardien pendant la journée pour les plus jeunes enfants", dit le directeur de l'école. « Mais je n'ai jamais vu ses conditions de vie. Si je n'étais pas venu rendre visite à la famille de J aujourd'hui avec ADRA, je n'aurais jamais su à quel point sa vie était vraiment difficile.

Le projet KGS a fourni un soutien financier à cette famille sous la forme de 5 000 bahts (environ 196 CAD) par an pour subvenir à leurs besoins alimentaires et s'assurer que J puisse fréquenter régulièrement l'école. Le cas de J a également été remis au personnel du refuge pour une évaluation plus approfondie des risques. J a été épargnée de ses pires perspectives absolues. Mais le travail vital pour renverser les barrières systémiques qui affectent tant d'enfants comme elle dans cette région se poursuit.

La protection des femmes et des filles sera l'un des principaux accents de la prochaine «année de la justice» d'ADRA Canada en 2023. Vous pouvez en savoir plus sur notre travail pour l'égalité des sexes et la protection des enfants dans ces vidéos récentes de notre Semaine d'ADRA Emphasis.