JUBA, Soudan du Sud – Quand j'entends des histoires sur ce que les gens ont souffert au Soudan du Sud, il est facile de perdre courage. Mais ensuite je pense aux gens qui m'inspirent, comme Grace Athiens.

J'ai rencontré Grace, 12 ans, lors de notre visite à Budi, le petit comté de l'est du Soudan du Sud. C'est là qu'ADRA Canada, membre de la Banque canadienne de grains, distribue de la nourriture d'urgence aux personnes qui ont fui.

se battre dans d'autres régions du pays.

«Je suis seule», dit-elle. « Je ne sais pas où sont ma mère et mon père. Je ne sais même pas s'ils sont vivants.

Ses yeux se sont remplis de larmes lorsque je lui ai demandé, avec l'aide d'un pasteur local faisant office de traducteur, de me raconter la suite de son histoire.
Lorsque des soldats rebelles combattant le gouvernement du Soudan du Sud sont arrivés chez elle à Bor, dans l'État de Jonglei, au milieu de la nuit, Grace n'a pas eu le temps de faire ses valises avant de s'enfuir. Une robe de soirée verte en lambeaux et délavée est le seul vêtement que Grace possède, et elle devient déjà trop petite pour elle.

« Les gens se sont simplement dispersés », dit-elle. «Je ne savais pas ce qui se passait. Je viens de me réveiller avec des cris et des coups de feu.

Des larmes silencieuses lui remplirent à nouveau les yeux. J'ai demandé au pasteur qui faisait office de traducteur de lui dire qu'elle n'était plus obligée de répondre à des questions si elle ne le souhaitait pas.

Elle secoua doucement la tête et lui dit que je pouvais continuer. Avec un groupe d'environ 100 personnes, elle a commencé à marcher et à courir à travers la forêt en direction de la capitale, Juba.

« Je ne savais pas où étaient mes parents, mais c'était trop dangereux de faire demi-tour », a-t-elle déclaré. « Les rebelles tiraient sur tout le monde. »

Pendant des jours, Grace a marché avec d’autres personnes de Bor vers Juba. En chemin, elle a rencontré une femme nommée Nyang Deng, une mère de six enfants. Elle a pris Grace sous son aile, la mettant finalement en sécurité.
Entendre Grace raconter son histoire a été difficile pour moi. Mais si elle peut avoir le courage de raconter son histoire, c'est le moins que je puisse faire pour l'écouter et la partager avec les autres.

Grace veut devenir médecin un jour. Elle veut servir les gens. Elle ne sait pas si elle en sera capable. Tout ce qu'elle peut faire maintenant, c'est continuer à vivre chaque jour à la fois, en effectuant de petits travaux pour gagner un peu d'argent.
Fidèle à son nom, elle aborde sa situation avec grâce. Quand je lui ai demandé quel était son espoir pour l’avenir, elle a répondu : « Juste vivre en paix et recevoir une éducation. »

Je crois en Grace, la fille qui a vécu tant de choses et qui pourtant peut encore rêver sans amertume.
Et je crois en la grâce de Dieu – pour aider Grace et pour m'aider à vivre avec conscience et compassion dans un monde où tant de gens ont du mal à manger, à vivre et à mener leur vie quotidienne.

Tiré d'un article rédigé par Amanda Thorsteinsson, agente de communications à la Banque canadienne de grains.