Kaov Norm vit dans le village de Tomlob, dans le nord reculé du Cambodge. En tant qu'accoucheuse traditionnelle, elle a été l'une des premières personnes à profiter de l'invitation d'ADRA Cambodge à adopter un nouveau rôle, celui d'un partenariat entre les accoucheuses traditionnelles et les sages-femmes. Grâce à ce partenariat, les bébés seraient mis au monde au centre de santé et à l'hôpital de référence par des sages-femmes. Les accoucheuses traditionnelles recevraient une formation du projet SMILE d'ADRA Cambodge pour soutenir les soins prénatals et postnatals à domicile, ainsi que pour donner des conseils aux parents sur la nutrition et le développement de la petite enfance.

Pour les accoucheuses traditionnelles, c'était un grand pas à franchir. Avant l'expansion des services de sages-femmes, les accoucheuses traditionnelles avaient le monopole des accouchements et occupaient une place puissante et influente dans la communauté. Soutiendraient-elles ou concurrenceraient-elles les jeunes sages-femmes inexpérimentées, dont la plupart venaient de l'extérieur de la zone locale ?

En fait, comme Kaov Norm, la plupart des accoucheuses traditionnelles ont bien accueilli le partenariat parce qu'elles reconnaissaient les connaissances et les compétences supérieures des sages-femmes qualifiées.

Un partenariat pour la santé sauve des vies

Le nouveau rôle de Kaov Norm est arrivé juste à temps pour l'une de ses voisines, une femme enceinte de 35 ans présentant des signes de pré-éclampsie. Kaov Norm a travaillé avec la sage-femme du centre de santé pour encourager la mère à faire le trajet de près de 100 kilomètres jusqu'à l'hôpital provincial de référence. Là, ses symptômes pourraient être contrôlés. Quelques jours après son arrivée, son fils, Makara, est né par césarienne d'urgence. Sans leur intervention conjointe rapide et efficace, la mère et le bébé seraient presque certainement décédés.

Un autre des premiers à avoir adopté le nouveau rôle des accoucheuses traditionnelles était Poem dans le village de Svay Pat. Elle avait elle-même sept enfants.

"Si j'avais su alors ce que je sais maintenant, je n'en aurais eu que deux. Alors on n'aurait pas eu besoin de toute une ferme pour tous les nourrir », plaisante-t-elle après sa formation initiale.

Mais il y avait un côté plus sérieux à sa décision d'adopter le nouveau rôle. En tant qu'épouse du chef du village, elle a trop souvent vu les conséquences tragiques pour les bébés qui ont perdu leur mère.

« Je voulais réduire la mortalité maternelle », a-t-elle déclaré. "ADRA Cambodge m'a montré comment."

TOGETHER s'appuie sur ses succès antérieurs

Aujourd'hui, le projet TOGETHER, avec le généreux soutien d'Affaires mondiales Canada, travaille avec des communautés éloignées et autochtones au Cambodge, au Kenya, aux Philippines et en Ouganda pour garantir que les personnes les plus vulnérables de ces régions puissent exercer leurs droits humains liés à la santé.

Dans le nord du Cambodge, ADRA Cambodge continue de soutenir la formation continue des sages-femmes des centres de santé et les encourage à travailler avec les accoucheuses traditionnelles dans des partenariats mutuellement respectueux et efficaces.

De retour dans le village de Tomlob, Makara est une jeune fille de 11 ans en bonne santé qui a hâte de commencer l'école secondaire. Kaov Norm, aujourd'hui âgé de 84 ans, continue d'encourager les adolescents et les adultes à utiliser pleinement le large éventail de services de santé reproductive et maternelle disponibles au centre de santé.

par : David Awcock, rédacteur collaborateur pour ADRA Cambodge